李府密室之內，燈火幽微，光影搖曳，氣氛陰鷙肅殺。
錦衣衛指揮僉事何國棟躬身立在一旁，沉吟片刻，再度開口看向端坐主位的李閣老，帶著幾分試探問道：“閣老大人，屬下心裡一直有個疑慮。如今錦衣衛指揮使張睿大人，朝野上下人人皆知是您和貴妃娘娘的心腹親信、左膀右臂。今夜咱們行的是刺殺太子的天大要事，若是能得張大人出手相助，內外配合、裡應外合，此事定然十拿九穩、絕無紕漏，為何大人不告知張大人一同謀劃？”
李閣老抬手輕撫胡須，眼底閃過一絲老謀深算的深沉算計，語氣平緩卻暗藏鋒芒：“張睿此人歸順我李家勢力時日尚短，根底深淺、心性立場、真實底細，我至今未曾完全摸透。刺殺儲君乃是株連九族、傾覆滿門的滔天大罪，這般絕頂機密、賭上全部身家性命的大事，斷然不能輕易告知於他，免得人心難測、滋生變數、功虧一簣。不過你無需多慮，宮外所有人都認定他是我的死忠，今夜你行事若是遇上阻攔、需要借力，大可直接打著他的旗號行事，借他的名頭壓人、掩人耳目，沒人敢輕易質疑。”
“屬下明白了！”何國棟連忙躬身行禮，神色愈發恭敬懇切，“多謝閣老大人信任，願意將這等重任交付於卑職。卑職定當竭儘所能、拚死效力，絕不辜負大人栽培與信任，定然圓滿完成任務，不辱使命！”
一旁站立的武當道長李浩、大力金剛掌高手王孝明、點蒼派高手季叔同、泰山派高手趙武四人，見狀齊齊上前一步，神色肅穆、拱手立誓，語氣鏗鏘決絕：“我等四人今日在此立誓，誓死效忠李閣老大人，赴湯蹈火、萬死不辭，今夜定然拚死完成大事，絕不退縮、絕不背叛！”
李閣老看著眾人忠心耿耿的模樣，微微頷首，眼底閃過一絲滿意之色，沉聲吩咐道：“很好！諸位皆是江湖頂尖好手、武道能人。今夜我命你四人全力輔佐何國棟，做他的左膀右臂、開路先鋒。何國棟，你再從錦衣衛中挑選幾名咱們安插的親信人手一同隨行，層層布防、步步穩妥，務必做到滴水不漏、萬無一失，一舉成事！”
“閣老放心，卑職心中有數，定然安排妥當！”何國棟沉聲應下，領命之後不再多言，當即躬身告辭。
隨後，何國棟帶著李浩、王孝明、季叔同、趙武四位江湖高手，一行人悄無聲息離開了李閣老府邸，趁著沉沉夜色，快步穿梭在京城空曠的街道之上。
夜幕深沉，街巷無人，隻有零星的巡夜兵丁緩緩走動。一路疾行途中，性子最急的王孝明按捺不住，低聲開口問道：“何大人，如今皇城、紫禁城守備素來森嚴，禁軍、錦衣衛層層布防、崗哨密布，尋常人根本靠近不得。我等皆是江湖麵孔，從未在宮中值守露麵，此番貿然前去，該如何混入宮內、靠近太子宮？”
何國棟臉上帶著一抹胸有成竹的冷笑，低聲安撫眾人：“諸位儘管放寬心，本官既然敢接下這等重任，自然有萬全之策。如今先帝剛剛駕崩，皇城內外人心大亂、守備鬆懈、規矩鬆動，各處門禁都不如往日嚴苛。待會我便給你們換上全套錦衣衛製式衣帽、配上專屬腰牌，偽裝成值守錦衣衛。趁著宮中混亂、諸事繁雜，混進去輕而易舉，絕不會有人察覺破綻。”
眾人聞言儘皆安心，不再多問，緊隨何國棟身後快步前行。
不多時，何國棟帶著四人抵達自己的私人宅邸。他快步走入內院，從隱秘庫房中取出數套嶄新規整的錦衣衛戎裝、飛魚帽，還有專屬值守腰牌，一一分發到五人手中。
李浩、王孝明四人皆是江湖武人，身形挺拔矯健，換上緊致合身的錦衣衛官服之後，瞬間褪去江湖草莽之氣，多了幾分官家肅殺淩厲的氣質。緊身官服貼合身形，襯得幾人肩寬腰窄、身姿挺拔，配上腰間鋥亮的製式腰牌，乍一看與正統值守錦衣衛別無二致，毫無破綻。
待眾人儘數穿戴整齊、裝束妥當，何國棟仔細掃視一圈，確認沒有任何疏漏破綻，這才帶著眾人連夜趕往錦衣衛營地。
距離營地尚有一段距離之時，何國棟抬手示意眾人止步等候，獨自一人快步走入營地之中聯絡人手。片刻功夫，他便折返歸來，身後跟著三名身著勁裝、腰佩繡春刀的錦衣衛校尉，皆是他平日悉心栽培、絕對忠心的親信。
不僅如此，他還特意多帶了三把製式繡春刀，逐一遞給李浩四人，沉聲叮囑：“你們將佩刀掛在腰間，偽裝更加逼真，行走宮中崗哨之間，無人會起疑心！”
四人連忙接過寒光凜冽的繡春刀，熟練懸掛在腰間，抬手按壓確認，裝束至此徹底與在職錦衣衛一模一樣，足以以假亂真。
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