八月十六日，登基大典後的第二日，天光大亮、晴空萬裡。吏部尚書範通章的府邸之內，氣氛卻壓抑得令人窒息。
客廳之中，範通章一身常服，來回踱步、坐立難安，眉頭緊鎖、麵色愁苦，滿臉都是驚懼焦慮之色，整個人憔悴了大半。
一旁的範夫人滿臉淚痕、憂心忡忡。她今日身著一身暗紋錦緞長裙，料子華貴卻早已不複往日光鮮，裙擺繡著暗線祥雲紋樣，領口圓潤雅致，襯得她麵容溫婉卻滿目憔悴。多年養尊處優的貴婦人姿態，此刻被滿心恐懼消磨殆儘。她看著焦躁不已的丈夫，忍不住開口急聲催促：“老爺！如今大勢已去、大廈將傾，你快想想辦法！難道我們範家上下老小，就隻能坐以待斃、等著被抄家滅門嗎？”
範通章停下腳步，長長歎了一口氣，滿臉絕望無奈：“事到如今，又能有什麼辦法？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！皇上新政雷霆、鐵腕肅奸，錦衣衛遍布全城、無孔不入，我們插翅難飛，除了靜待發落，別無選擇！”
範夫人聞言心頭一緊，強忍淚水咬牙說道：“老爺，我們兩個大兒子早已心智受損、形同癡呆，這輩子已然無望，我也不再奢求。可你的愛妾金桂，還帶著一雙年幼的兒女，孩兒尚且懵懂無辜、不諳世事！你無論如何也要想辦法，把她們娘三個送出京城，遠遠逃走，也好給我們範家留下一絲血脈、留存一線生機！”
範通章聞言眼神一動，瞬間回過神來，細細思索片刻，鄭重點頭：“夫人所言極是，留得血脈在，日後尚有轉機。此事必須周密謀劃、連夜行事，萬萬不可走漏半點風聲。”
他當即落座椅上，閉目凝神、細細盤算，片刻後睜開雙眼，沉聲說道：“夫人，我已然想好計策。我即刻讓人備好兩輛封閉式轎式馬車，一輛滿載金銀珠寶、珍貴細軟，作為日後逃亡度日的盤纏；另一輛裝載綾羅綢緞、隨身衣物，專供人乘坐。今夜二更時分，府中打開側邊小門，你親自帶著金桂和一雙兒女乘車出城，悄悄前往城南的好運客棧暫住一晚，待到明日清晨城門大開，即刻驅車遠走，去往偏遠無人相識之地，隱姓埋名、安穩度日。”
範夫人聞言連連搖頭，眼中滿是不舍：“老爺，我身為正室夫人，豈能獨自逃亡、棄你而去？我要留下來陪你，生死禍福，我與你一同承擔！”
範通章又急又痛，連忙勸道：“夫人你怎麼這般糊塗！我留在府中，尚有周旋餘地，你若是留下，一旦朝廷降罪，全家儘數喪命，無一幸免！金桂心性單純、閱曆淺薄，獨自帶著孩子我萬萬放心不下，唯有你親自護送、全程照看，我才能安心！你速速聽話，保全孩子、保全範家血脈，便是幫我最大的忙！”
範夫人看著丈夫懇切焦急的模樣，心知事態危急，含淚咬牙點頭：“好！我聽老爺的，今夜便帶著她們母子逃亡！”
計策既定，範通章不敢耽擱，立刻著手安排一切。他連夜派遣最忠心可靠的心腹家奴，悄悄趕往城南好運客棧，提前訂好隱秘客房，靜待眾人抵達落腳。又傳令府中下人，火速備好兩輛精致轎式馬車，一輛堆滿金銀珍寶、貴重細軟，一輛安置衣物行李、專供家眷乘坐，車馬齊備、物資充足，隻待深夜出逃。
這一日，範通章坐立難安、度日如年，隻覺得時辰過得格外緩慢。好不容易熬到二更深夜，夜色深沉、萬籟俱寂，街巷行人絕跡、四下昏暗無人。
範府側邊小門悄然打開，兩輛裝飾樸素的轎式馬車依次緩緩駛出，兩名老練車夫駕車前行，四名精乾護院緊隨車後，隨身護衛、戒備四周。夜色幽暗，車馬低調，刻意避開主街大道，朝著城南方向悄悄駛去。
馬車一路疾馳，剛剛駛過三條街口，前路驟然被兩道黑衣人影攔住去路。二人一身勁裝、腰佩長刀，夜色中眼神銳利、氣勢凜冽，一看便是久經殺伐的精銳之人。
其中一人跨步上前，按住腰間刀柄，沉聲喝問：“站住！深夜三更、車馬隱秘，車上所載何物？這般鬼鬼祟祟，意欲去往何處？”
車前車夫心中一慌，強裝鎮定拱手回話：“這位官爺見諒，我家夫人歸省娘家，歸家途中耽擱了時辰，故而連夜趕路，並無異樣。”
黑衣人冷笑一聲，眼神滿是懷疑：“歸省探親？尋常人家探親，何須深夜趕路、車馬隱秘？休要狡辯，速速停車，讓我等查驗車上物件！”
後方隨行的範府護院見狀，頓時心生傲氣，上前一步厲聲嗬斥：“你是何方人士？也不看看是誰的車馬，竟敢隨意攔路查驗！識相的速速閃開，免得自取其辱！”
黑衣錦衣衛聞言嗤笑出聲，語氣冷冽逼人：“好大的威風！若是十日之前，你仗著吏部尚書府的權勢，我或許還會讓你三分。可如今李嵩倒台、逆黨儘數清算，你們範家本就是待罪之身、風雨飄搖，還敢如此囂張跋扈，純屬自尋死路！”
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