。至於開城……”
他頓了頓，一字一句：
“朕就在這紫禁城裡等著。李自成想拿北京，就拿他十萬大軍的命，一寸一寸地填過來。”
使者臉色變幻，最終咬牙調轉馬頭。
李維知道這話會激怒李自成，但他要的就是這個效果。曆史上，李自成攻破北京後軍紀迅速敗壞，就是因為太順利，驕兵必敗。現在，他要給這位闖王心裡紮一根刺：這個崇禎，和傳聞中那個優柔寡斷的皇帝不一樣。
況且，他需要時間——不是守城的時間，而是讓唐通、高第的伏兵就位的時間，讓吳三桂轉向保定切斷退路的時間，讓李邦華找到孫和鼎的時間。
辰時二刻（早上8點），一匹快馬從朝陽門飛馳而入，帶來第一份戰報。
“報——！唐通、高第二將軍已率部抵達德勝門外五裡處隱蔽！沿途遭遇闖軍小股斥候，已全殲！”
李維長長吐出一口氣。第一步，成了。
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“傳令他們：白日潛伏，入夜後聽城頭三聲炮響為號，突擊闖軍左翼大營，不求殲敵，隻求製造混亂，焚其糧草。”
“是！”
又一個時辰後，第二匹快馬衝進皇城。
“陛下！天津衛急報！李邦華大人已尋到孫和鼎，孫氏獻出家傳《火器圖說》及自生火銃樣銃三支！李大人問，是否立刻開始試製？”
李維握緊了拳頭。火器，近代軍隊的脊梁。有了這個，他才有資格談未來。
“準。命孫和鼎為軍器局督辦，可調用天津衛所有匠戶，朕授他臨機專斷之權。第一批燧發銃，朕要在一個月內見到。”
“遵旨！”
消息像野火一樣在殘存的朝臣中蔓延。皇帝不僅守住了北京第一夜，還在城外設了伏兵，甚至啟動了某種神秘的火器計劃……
乾清宮裡，幾個原本準備寫勸進表給李自成的官員，悄悄燒掉了草稿。
午時，李維站在煤山上，看著昨夜自己差點吊死的那棵老槐樹。
曆史在這裡分岔了。
原來的崇禎皇帝，此時應該已經屍體冰涼。而現在，他活著，北京城還站著，城外伏兵待發，火器計劃啟動，吳三桂的關寧軍正在撲向李自成的後勤線。
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