,眼神已經恢複了冷靜。
“傳朕口諭:凡德勝門守軍,殺賊一人,賞銀二十兩。凡巷戰隊,每遲滯賊軍一刻鐘,全隊賞銀百兩。凡百姓青壯參戰,戰後免賦三年。”
重賞之下,必有勇夫。
現在,他需要所有能戰的人。
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午時二刻,倪元璐回來了,臉色鐵青。
“陛下,千斤閘的絞盤……被人動了手腳。”他聲音發抖,“固定絞盤的鐵栓被鋸斷了一半,再用泥灰偽裝。如果今天放下閘門,鐵栓必斷,閘門就再也升不起來了。”
好毒的計算。一旦放下閘門,德勝門就等於被從內部封死。城外守軍進不來,城內守軍出不去。而闖軍可以從西便門源源不斷湧入……
“內應抓到了嗎?”
“抓到一個。”倪元璐說,“是看守機房的老兵,姓趙,在德勝門當了十五年差。他招了,說是三天前有人給了他二百兩銀子,讓他做這件事。”
“指使者是誰?”
“他說不認識,是個蒙麵人,聲音尖細,像太監。”
又是宮裡的人。
李維感到一陣無力。這紫禁城,這北京城,到底被滲透成了篩子?
“人交給駱養性。繼續查,德勝門還有沒有別的隱患。”
“臣已經查過了。”倪元璐說,“水門、馬道、藏兵洞,所有要害都查了一遍。暫時……沒發現其他問題。”
暫時。李維知道,這兩個字有多重。
“陛下!”城樓另一側,哨兵忽然大喊,“西邊!看西邊!”
李維快步走過去。從德勝門城樓往西看,能看見一條主要的街道——叫阜成門大街。此刻,那條街上,正發生著一場小規模的戰鬥。
大約五十個明軍士兵,據守在一處街壘後。街壘是用馬車、家具、沙袋堆起來的,很簡陋。而對麵,至少一百多個闖軍正在衝鋒。
距離太遠,聽不見聲音,隻能看見畫麵:闖軍像潮水一樣湧向街壘,明軍從街壘後開火,白煙騰起,前排的闖軍倒下。但後麵的人繼續衝,很快接近街壘。
短兵相接。
刀光在陽光下閃爍。有人從街壘上摔下來,有人被拖進去。街壘開始搖晃。
要守不住了。
李維握緊拳頭。他知道,那裡一旦失守,闖軍就能沿著阜成門大街直插德勝門背後。
“誰在那兒指揮?”他問。
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“是……是陳千戶。”哨兵說,“西便門撤下來的那個陳千戶。他主動請纓,帶了五十個老兵去的。”
陳千戶。那個昨晚帶著敢死隊燒了闖軍糧草,自己肩胛骨中箭的漢子。
“傳令德勝門守軍,抽調一百人,立刻支援陳千戶。”李維說,“要快。”
命令還沒傳下去,戰場形勢又變了。
街壘兩側的民居裡,忽然湧出許多人——不是士兵,是百姓。拿著菜刀、鋤頭、扁擔,甚至有人舉著板凳。
他們從側麵衝向闖軍。
沒有陣型,沒有章法,就是亂打。但人多,氣勢凶。
闖軍顯然沒料到這一出,陣腳頓時亂了。前排的人想回頭,後排的人還在往前擠,擠成一團。
街壘後的明軍抓住機會,一個反衝鋒。
兩麵夾擊。
闖軍開始潰退。
李維舉著望遠鏡,看得清清楚楚。他看到陳千戶從街壘後躍出,獨臂揮刀,砍翻一個敵人。看到一個老漢用扁擔砸倒一個闖軍,自己也被砍中後背。看到一個婦人從二樓窗戶潑下一鍋沸水,燙得下麵的敵人慘叫打滾。
野蠻。混亂。但有效。
半刻鐘後,闖軍丟下二十多具屍體,退走了。
街壘守住了。
李維放下望遠鏡,發現手心全是汗。
“陛下,”倪元璐輕聲說,“百姓……開始自己保衛家園了。”
“是啊。”李維望著那條重歸平靜的街道,“他們終於明白了,守城不是朝廷的事,是他們自己的事。”
他轉身,看向城外。
闖軍的大旗還在風中飄揚。
“倪元璐。”
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