是。”
車隊繼續前行。李維看著車窗外飛逝的田野，心中一片冰冷。
這還隻是開始。去南京的路，還有兩千裡。這一路上，不知道還有多少埋伏，多少刺殺。
而他身邊的人，會越來越少。
這就是當皇帝的代價：所有人都想殺你，所有人又都想利用你。
你死了，是政治籌碼；你活著，是更大的籌碼。
他忽然想起崇禎皇帝煤山自縊前的絕望。那時候，崇禎是不是也這樣想？
不，不一樣。
崇禎是真正的絕望，是山窮水儘。
而他，還有希望。
隻要到了南京，隻要穩住半壁江山，就還有翻盤的機會。
所以，必須活著。
無論付出什麼代價。
午時，車隊到達通州。
通州知州已經得到消息，帶著全城官員在城門迎接。但李維沒進城，隻在城外驛站稍作休整。
定王朱慈炯的屍體被小心包裹，暫時安放在驛站後堂。周皇後醒了，但精神恍惚，一直看著定王的屍體流淚。
李維沒時間安慰她。他召見了通州知州和衛所指揮使。
“從這裡到天津，沿途有多少駐軍？”
通州知州戰戰兢兢：“回陛下，通州衛有兵兩千，但……但能戰者不足八百。沿途堡寨，多已空虛。”
“天津衛呢？”
“天津衛有兵五千，但一半是水師。”衛所指揮使說，“而且……而且天津總兵曹友義，是吳三桂的舊部。”
又是吳三桂。
李維感到一陣疲憊。這大明的江山，到底還有多少是真正掌握在皇帝手裡的？
“傳旨給曹友義，讓他派兵接應。就說……”他想了想，“就說朕南幸金陵，途經天津，要他做好迎駕準備。”
“臣遵命。”
通州知州和指揮使退下後，趙康進來：“陛下，錦衣衛在附近發現了可疑蹤跡。有人在暗中跟蹤我們。”
“多少人？”
“不多，十幾個，但都是好手。他們很謹慎，我們的人一靠近就撤。”
“不用管他們。”李維說，“隻要他們不動手，就當沒看見。我們現在最重要的是趕路。”
“可是陛下，如果他們在天津設伏……”
“天津必須去。”李維打斷他，“我們需要船隻走運河，也需要曹友義的兵護送。這是繞不過去的。”
趙康沉默了。他知道皇帝說得對，但這也意味著更大的風險。
“還有一件事。”李維從懷中取出一封信，“派人送回去給駱養性。告訴他，查查神機營裡還有哪些周奎的舊部，全部控製起來。另外……”他頓了頓，“讓他暗中保護太子。”
“太子？”趙康一愣，“太子不是已經南下了嗎？”
“是南下了，但走的是另一條路。”李維說，“朕不放心，讓駱養性派人暗中保護。記住，這件事要絕對保密，連倪元璐都不能告訴。”
“臣明白。”
趙康退下後，李維獨自坐在驛站房間裡。
他確實派太子朱慈烺先一步南下了，走的是陸路，由二十個錦衣衛保護，化妝成商隊。這是為了分散風險——雞蛋不能放在一個籃子裡。
但現在看來，這個決定是對的。今天的伏擊，明顯是衝著他來的。如果太子在車隊裡，後果不堪設想。
他走到窗邊，望著南方。
慈烺，你一定要平安到南京。
隻要你在，大明就有未來。
至於我……
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他摸了摸腰間的劍。
我會活著到南京的。
無論前麵是刀山還是火海。
傍晚，車隊再次出發。
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