過山東、南直隸,都是戰亂之地。李自成在北方,張獻忠在四川,左良玉在武昌擁兵自重,南方也不太平。”
兵部侍郎遲疑道:“陛下,運河沿線還有朝廷駐軍……”
“那些駐軍,還聽不聽朝廷的,兩說。”李維打斷他,目光掃過眾人,“所以朕需要你們分頭行事。”
他看向倪元璐:“倪卿,你負責聯絡沿途官員。告訴他們,朕南幸金陵,不是棄守北方,是以江南為基,徐圖恢複。凡願效忠者,官職不變,另有封賞。”
“臣明白。”
“戶部,”李維轉向戶部尚書,“清點隨行錢糧,製定用度計劃。這一路上,不能完全依賴地方供給,我們要做好自給自足的準備。”
“臣遵旨。”
“兵部,”他看著兵部侍郎,“你負責整編護駕兵馬。錦衣衛、京營、水師,全部打亂重編,朕要一支完全聽命的親軍。”
“可是陛下,重編軍隊需要時間……”
“那就邊行路邊整編。”李維斬釘截鐵,“到了南京,朕要看到一支能戰的軍隊,不是烏合之眾。”
眾人領命而去。李維獨自坐在廳中,攤開地圖仔細研究。從天津到南京,運河要經過臨清、濟寧、徐州、淮安、揚州,最後抵達南京。每一站都是險地:臨清有白蓮教餘孽活動,濟寧雖是漕運重鎮但守軍腐敗,徐州是四戰之地易攻難守,淮安、揚州還算安穩,但史可法能不能完全控製局麵,還不好說。
最令人擔憂的是山東段。李自成的主力雖然西撤,但留下了大量潰兵流寇。而朝廷在山東的統治,早已名存實亡。
正思索間,趙康匆匆進來,臉色凝重:“陛下,曹總兵回來了。”
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“讓他進來。”
曹友義進來時,神情比離開時更加難看。他將一本冊子雙手呈上:“陛下,臣查到了些東西。”
李維接過冊子翻開,上麵是密密麻麻的入城登記記錄。
“最近半個月,天津衛確實來了不少陌生人。”曹友義指著其中幾行,“臣核對過,有三十多人用的是假路引,還有十幾人……是錦衣衛。”
“錦衣衛?”李維眉頭皺起。
“是,都是北鎮撫司的人,說是奉命公乾。”曹友義頓了頓,聲音壓得更低,“但臣仔細查問過,他們拿的是過期的勘合。而且……帶隊的是個百戶,叫王振,是……是駱養性指揮使的心腹。”
駱養性的人?李維心頭一緊。駱養性現在應該在北京牽製各方勢力,怎麼會派人來天津?而且不通過正常渠道聯係。
“這些人現在在哪?”
“昨天還在城裡,今天一早……全不見了。”曹友義的聲音發乾,“臣派人去他們住的客棧查看,行李都在,人沒了。掌櫃說,他們是半夜離開的,走得很急,連房錢都沒結清。”
消失了。在這個節骨眼上消失得無影無蹤。
“還有,”曹友義繼續彙報,額頭上的汗珠在燭光下閃著光,“臣查了天津衛的幾處錢莊,發現最近有大筆銀錢流動。有人兌走了五萬兩現銀,用的……是宮裡的銀票。”
宮裡的銀票。李維立刻想起坤寧宮床板下那八萬兩。
“能查到誰兌的嗎?”
“錢莊掌櫃說是生客,蒙著臉,聲音尖細,像太監。”曹友義看著李維,每個字都說得很小心,“他拿的銀票,編號是……是坤寧宮那批。”
全對上了。假曹化淳經營多年的網絡,比李維想象得還要深入,還要龐大。
“陛下,還有一件事。”曹友義猶豫了一下,像是不知道該不該說,“吳三桂……吳總督昨天派人來過天津。”
“來做什麼?”
“說是巡查防務,但隻在總兵衙門待了半個時辰就走了。”曹友義說,“他走後,天津衛的幾個將領就聚在一起密談,談了很久。臣安插的人聽到一些……不敬之言。”
“什麼話?”
曹友義撲通跪倒:“他們說……說陛下南幸是棄國逃跑,說大明氣數已儘,說……”他不敢再說下去。
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