身揮手，右邊的士兵開始後退。但退得很慢，顯然在等待什麼。
就在這時，一隊人馬從朝陽門內衝出。為首的是個五十來歲的文官，穿著大紅麒麟服，麵皮白淨，三縷長須，正是馬士英。
“陛下！”馬士英在馬上拱手，竟不下馬，“臣迎駕來遲，望陛下恕罪！”
不下馬，不跪拜，這是公然的挑釁。
李維盯著他：“馬卿好大的架子。”
“臣不敢。”馬士英這才慢悠悠下馬，走到李維麵前，“隻是南京近日流言紛紛，有說陛下已殉國的，有說太子被擄的。臣為穩定人心，不得不做些準備。若有冒犯，還請陛下海涵。”
話裡軟中帶硬，把調兵圍堵說成“穩定人心”，把公然不敬說成“不得已”。
“那現在朕來了，流言可破了？”李維問。
“破了，自然破了。”馬士英笑道，“隻是……隻是百官已在奉天殿等候多時，陛下是否……”
“朕累了，今日不見朝。”李維轉身，“史卿，為朕安排住處。”
“陛下！”馬士英上前一步，“國事緊急，豈能因勞累而廢？北京淪陷，闖賊猖獗，江南人心惶惶。當務之急是定下大計，以安天下！”
“什麼大計？”
“自然是……繼統之事。”馬士英目光閃爍，“陛下既已南幸，當早定儲君，以固國本。”
終於圖窮匕見。所謂的“繼統之事”，就是要逼李維立太子——或者，直接換人。
李維笑了：“馬卿覺得，該立誰？”
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“此乃陛下家事，臣不敢妄言。”馬士英躬身，“隻是按祖宗法度，父死子繼，兄終弟及。若陛下……若陛下無嗣，當從近支宗室中擇賢而立。”
無嗣？李維有太子朱慈烺，何來無嗣？馬士英這話，是暗示太子已經不在了。
“朕有太子。”李維一字一句。
“可太子殿下現在何處？”馬士英抬頭，眼中閃過一絲狡黠，“臣聽聞，太子殿下在北京城破時便下落不明。若太子已遭不測，陛下當早做打算。”
“誰說太子遭了不測？”
“這……流言如此。”馬士英說，“為社稷計，陛下當以實情告之天下。若太子真有不測，當從福王、桂王、惠王中擇一賢者，入繼大統。”
終於說出了真實目的——擁立福王。
碼頭上，文武百官都屏住了呼吸。這是公開的逼宮，是權力的攤牌。
李維沉默了片刻，忽然問：“馬卿覺得，福王、桂王、惠王，誰最賢？”
馬士英眼中閃過喜色：“福王乃神宗皇帝之孫，按序當立。且福王仁厚……”
“夠了。”李維打斷他，“馬士英，你一個鳳陽總督，乾涉皇統繼承，是想學霍光嗎？”
霍光，漢朝權臣，廢立皇帝。這個比喻極重，馬士英臉色大變。
“臣不敢！”
“不敢就閉嘴。”李維環視碼頭，“朕告訴你們，太子朱慈烺安然無恙，不日將至南京。在此之前，誰敢再提繼統之事，以謀逆論處！”
這話說得斬釘截鐵，碼頭上鴉雀無聲。
馬士英臉色青白交替，最終低下頭：“臣……遵旨。”
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