第三十九章血色黎明
雨後的南京城籠罩在濕冷的晨霧中。
李維站在文華殿的高階上，看著太醫署的車馬急匆匆駛出皇城，奔向揚州方向。那封沾血的塘報還握在他手中，紙角已被捏得皺爛。
“陛下，您已經站了一個時辰了。”韓讚周捧著披風，聲音小心翼翼。
李維沒有動。他的目光越過宮牆，似乎能看到三百裡外揚州城內的混亂景象。慈烺中箭時的表情會是什麼樣？是驚恐，還是像他弟弟定王那樣，在生死關頭反而異常平靜？
“許定國…”他低聲念著這個名字，記憶深處的史料浮現出來。
在原時空，就是這個許定國，在順治元年殺死了高傑，隨後降清。但現在，高傑還活著，許定國卻提前叛亂了。曆史的軌跡已經扭曲，但某些人的選擇卻驚人地相似——總要找一個主子賣命，不是李自成，就是滿洲。
“陛下。”李若璉踏著濕漉漉的石階快步上來，飛魚服的下擺濺滿泥點，“三山門那邊的網，該收了。”
李維緩緩轉過頭：“什麼時辰？”
“卯時三刻，離叛軍細作約定的接頭時間還有兩刻。”
“按計劃行事。”李維的聲音平靜得可怕，“記住，要留活口，至少兩個。朕要親自審。”
“臣明白。”李若璉躬身，卻沒有立刻離開，“還有一事…方才接到揚州錦衣衛密報，太子殿下的傷，可能比塘報上寫的要重。”
李維的手指猛然收緊：“說清楚。”
“箭上有毒。”李若璉低下頭，“是蓖麻毒，雖然劑量不大，但太子體弱，禦醫說…至少要臥床靜養一月。馬督師封鎖了消息，怕影響軍心。”
蓖麻毒。
李維閉上眼睛。這是軍中毒箭常用的配方，不會立刻致死，但會讓人持續虛弱，傷口難以愈合。用這種毒，說明刺客的目的不是立即殺死太子，而是讓他失去行動能力——或者，是某種更陰毒的警告。
“查。”他睜開眼，眼中布滿血絲，“查許定國叛變前接觸過什麼人，查揚州城裡誰能接觸到這種毒，查馬士英身邊有沒有可疑人物。三天之內，朕要結果。”
“臣遵旨。”
李若璉退下後，李維終於走下台階。韓讚周連忙跟上，卻聽見皇帝突然問道：“朕是不是錯了？”
韓讚周愣住。
“把他派去揚州，以為有馬士英在，有京營護衛，能保他平安。”李維的聲音很輕，像是在自言自語，“朕總想著要讓他曆練，要讓他立威…卻忘了他才十五歲。”
“陛下，太子殿下吉人天相…”
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“吉人？”李維慘笑，“這世道，還有什麼吉人？定王死了，皇後如今終日以淚洗麵，現在連慈烺也…”他沒有說下去，隻是深深吸了口氣，再開口時，語氣已恢複冷硬，“傳倪元璐來見朕。”
倪元璐到得很快，官袍上還沾著玄武湖畔的泥漿。
“兵工場如何了？”
“已搭起十七座油布棚，工匠三百二十人全部就位。但…”倪元璐麵露難色，“燧發銃的扳機簧片需要反複淬火，雨水天氣，爐溫難以穩定。今日試製的五杆，隻有兩杆能正常擊發。”
“兩杆也夠了。”李維走到案前，攤開一張圖紙，“看這個。”
那是一幅奇怪的裝置圖：木質框架，斜置的滑槽，還有複雜的杠杆和繩索。
“這是…”
“朕稱之為‘連弩炮’。”李維指著圖紙，“原理類似床弩，但一次可以裝填十二支短矛。用絞盤上弦，扳機釋放。射程雖然隻有五十步，但近距離可以形成密集穿刺。”
倪元璐的眼睛亮了。這東西結構簡單，不需要精鋼簧片，而且…
“可以裝在城牆上，專門對付登城的敵兵！”
“不止城牆。”李維又翻出一張圖，“這個小的，可以裝在戰船上，對付接舷敵兵。還有這個——”第三張圖上畫著更精巧的設計，“這是改良的投石機，用配重代替人力，射程和精度都能提高。”
倪元璐激動得手都在抖。這些設計雖然看起來簡單，但思路奇巧，完全跳出了傳統軍械的框架。
“陛下，這些圖紙…”
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