第四十七章揚州血火
四月十九，辰時。
揚州城外的原野上，五千滿洲鐵騎如烏雲壓境。多鐸勒馬高坡，用千裡鏡觀察著這座江南名城。城牆上的守軍密密麻麻，旌旗招展，城頭還架起了數十門火炮。
“王爺，探子回報，城內守軍約三萬，其中一萬是高傑舊部。”副將稟報，“另有一支約五千人的精兵守在城西北的蜀崗，應是護衛太子。”
多鐸放下千裡鏡：“馬士英倒是有幾分膽色。傳令，紮營，圍城。”
“不立即攻城？”
“急什麼。”多鐸冷笑，“先讓城裡的人緊張幾天。另外…把那個人帶來。”
片刻後，一個穿著明軍服飾卻剃了滿人發式的漢人被帶到馬前。此人麵容清瘦，眼神閃爍，正是從渦陽逃過一劫的假曹化淳。
“曹先生。”多鐸語氣玩味，“你說你熟知南朝內情，那你說說，這揚州城該怎麼打？”
假曹化淳躬身：“回王爺，揚州城雖堅，但有三大弱點：第一，守軍成分複雜，馬士英嫡係、高傑舊部、本地團練，互不統屬。第二，城中糧草雖足，但水源單一——主要依賴運河和城內水井。第三…”他頓了頓，“太子在蜀崗，馬士英必分兵護衛。此為分兵之弊。”
多鐸眼中閃過讚賞：“繼續說。”
“王爺可圍三闕一，專攻東門——高傑舊部守此門，軍心最不穩。同時派兵切斷運河水源，在城外水井投毒。至於蜀崗…”假曹化淳露出陰險笑容，“可散布謠言，說馬士英欲獻太子求和。如此，城中必生內亂。”
“好計策。”多鐸點頭，“此事就交給你去辦。需要多少人？”
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“一百精銳，擅長潛伏、縱火、散布流言者即可。”
“準了。”
假曹化淳退下後，多鐸對副將道：“按他說的辦。另外，派人去南京散布消息——就說揚州已降，太子被俘。”
“王爺，這是…”
“攻心為上。”多鐸望著南方，“我要讓南京那位皇帝，先亂起來。”
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同一時刻，揚州城頭。
馬士英看著城外清軍有條不紊地紮營、挖壕、布置拒馬，心中越發沉重。清軍不急於攻城，說明他們勝券在握，要做長期圍困的打算。
“督師，清軍正在切斷運河！”有將領驚呼。
馬士英望去，果然看見一隊清軍騎兵正在運河上遊築壩。揚州城內雖有水井，但供應數十萬軍民遠遠不夠，主要依賴運河。
“派兵出城，奪回河道！”他下令。
半個時辰後，三千明軍出東門突擊。然而清軍早有準備，伏兵四起，明軍損失五百餘人，狼狽退回城內。
第一次交鋒就吃了虧。
回到督師府，幕僚們麵麵相覷，氣氛壓抑。
“督師，清軍勢大，不如…”有人小聲建議。
“不如什麼？”馬士英冷冷打斷，“不如降了？還是不如逃了？”
那人不敢再說。
馬士英走到地圖前，手指敲擊著桌麵。守，能守多久？十天？半個月？援軍在哪裡？黃得功在廬州被牽製，南京的援軍…
他想起昨日收到的密報：南京正在全力加固城防，皇帝將京營主力都調去了長江防線。顯然，朝廷已經做好了放棄揚州的準備。
“督師。”周延儒湊近低語，“鄭家那邊又來信了，說隻要督師點頭，三日內就有船隊在鎮江接應。督師可借巡視江防之名，移駐鎮江，再圖後計…”
馬士英閉上眼睛。鎮江在長江南岸，過了江，就安全了。至於揚州城裡的百姓、守軍、還有…太子。
“蜀崗那邊情況如何？”他問。
“太子殿下今晨要求巡視城防，被我們以安全為由勸回了。”周延儒道，“不過殿下似乎察覺到什麼，這幾日經常詢問軍情細節。”
馬士英心中一動。太子雖然年輕，但並不愚鈍。若讓他發現自己有棄城的念頭…
“加強蜀崗守備，沒有我的手令，任何人不得出入。”他下了決心，“另外，準備五千精銳，隨時待命。”
“督師是要…”
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