第五十六章柳暗花明
文華殿內，藥氣濃得化不開。
李維躺在床上，渾身滾燙，意識在清醒與模糊間浮沉。他能聽見韓讚周壓抑的啜泣，能感覺到禦醫冰涼的手指搭在腕上，卻無力回應。瘟疫的魔爪已扼住他的喉嚨，每一次呼吸都像拉扯破風箱。
“院使大人，陛下脈象…”年輕禦醫的聲音在顫抖。
太醫院院使沉默良久，低聲道：“凶險。按《瘟疫論》，此症至第三日最為凶險，熬過則存，熬不過…”
話未說完，但殿內每個人都懂了。今日正是陛下發病的第三日。
韓讚周撲通跪倒，老淚縱橫：“院使大人！您一定要救救陛下！大明不能沒有陛下啊！”
院使扶起他，麵色沉重：“下官自當竭儘全力。但此疫…唉，古方儘用，效果甚微。如今唯有看陛下天命了。”
天命？床上的李維在昏沉中扯了扯嘴角。他就是不信天命，才從煤山那棵樹上活下來，走到今天。現在要他認命？
不。
他努力凝聚意識，在腦海中搜索。穿越前，他讀過醫學史，知道鼠疫的傳播途徑——鼠、蚤、飛沫。隔離、滅鼠、消毒…這些都已經做了。治療呢？十七世紀沒有抗生素，但…
“大蒜…”他嘴唇微動，發出幾乎聽不見的聲音。
韓讚周慌忙俯身：“陛下？您說什麼？”
“大蒜…艾草…石灰…”李維擠出幾個詞，“全城…熏…”
院使眼睛突然一亮：“大蒜？《本草綱目》確有載，大蒜可‘辟瘟疫’。艾草熏煙也能驅邪氣…陛下是說，加大劑量？”
李維已無力回答，昏死過去。
但這幾個詞足夠了。院使立刻下令：“傳令太醫院！所有藥鋪、民戶，將庫存大蒜全部取出，搗爛成汁，分發病患！另，全城焚燒艾草，街道加倍灑石灰水！”
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“院使，這有用嗎？”年輕禦醫懷疑。
“死馬當活馬醫！”院使咬牙，“按陛下說的做！”
命令以最快速度傳達。半個時辰後，南京城的大街小巷彌漫起濃鬱的蒜味和艾草煙。百姓們雖然不解，但聽說這是皇帝親口下的旨意，都照做了。
奇跡，往往始於絕望中的一念。
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同一時刻，江北淮安城外三十裡。
朱慈烺站在高坡上，用千裡鏡觀察著這座運河樞紐。淮安城牆比揚州稍矮，但護城河寬闊，易守難攻。更麻煩的是，城頭飄揚的除了清軍旗幟，還有一麵“曹”字旗——假曹化淳果然在此。
“殿下，探子回報，城中守軍約三千，其中一千是假曹化淳從揚州帶來的親信，另兩千是投降的明軍。”孫德勝稟報，“另外，淮安知府鄭三俊被軟禁在府衙，其家眷也在控製中。”
朱慈烺放下千裡鏡：“鄭三俊此人如何？”
“是清官，也是硬骨頭。”王鐵頭接話，“揚州陷落時，他本可南逃，卻選擇留在淮安，說要與城共存亡。清軍來時，他率眾抵抗了三日，糧儘援絕才被俘。”
“是個忠臣。”朱慈烺點頭，“那我們就不能強攻了——會害死他。”
“殿下的意思是…”
“智取。”朱慈烺指向運河，“你們看，淮安城防雖固，但依賴運河運糧。若我們截斷糧道，城中必亂。”
劉肇基皺眉：“可清軍必有防備。”
“所以不是真截，是佯裝截糧。”朱慈烺眼中閃過狡黠，“派一支疑兵在運河上遊活動，做出要斷糧道的架勢。假曹化淳必派兵出城清剿，那時…”
“那時我們伏擊出城清軍，再扮作敗兵賺開城門！”趙大勇拄著拐，卻說得興奮。
“正是。”朱慈烺看向周誌畏，“周將軍，你部多淮安本地人，熟悉地形。伏擊之事，交給你。”
周誌畏抱拳：“末將領命！定讓清軍有來無回！”
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