第六十六章虎口脫險
密林深處，血腥味混合著泥土的濕氣。
朱慈烺撕下衣襟，為趙大勇包紮腿上的箭傷。箭頭已拔出，但傷口很深，血浸透了裹布。這個跛足將軍此刻臉色蒼白，卻還強撐著笑：“殿下，末將這條腿本來就不利索，現在對稱了。”
“別說話，省著力氣。”朱慈烺環顧四周，三百殘兵個個帶傷，疲憊不堪。更麻煩的是——糧袋空了，水囊也快見底。
“殿下，探路的人回來了。”孫德勝領著兩個斥候過來，“西麵有清軍哨卡，過不去。東麵是追兵，北麵…北麵有條河，但橋斷了。”
四麵楚歌。朱慈烺閉目片刻，忽然問：“河有多寬？水流急嗎？”
“約十丈寬，水流…很急，這幾日下雨，漲水了。”
“準備渡河。”
“可橋斷了…”
“不用橋。”朱慈烺站起身，“砍樹，紮木筏。不用多，三五個就行，能載人過河即可。”
這是唯一生路。眾人立刻行動。好在林中多樹木，雖無工具，但刀砍劍劈，也能取些木材。
一個時辰後，三個簡易木筏紮好了。正要渡河時，林外突然傳來馬蹄聲——追兵到了！
“殿下先走！”趙大勇掙紮站起，“末將帶人斷後！”
“一起走！”朱慈烺扶住他，“上木筏，快！”
第一筏載著重傷員先發。朱慈烺和趙大勇在第二筏，孫德勝率剩餘人乘第三筏。木筏剛離岸，蒙古騎兵已衝入林中。
箭矢破空而來。朱慈烺舉盾遮擋，聽見箭鏃釘入木頭的悶響。更糟的是，有騎兵下馬，張弓向河中射箭。
“劃快點！”趙大勇咬牙，單臂劃槳。
河水湍急，木筏在波濤中顛簸。一支箭射中劃槳的士兵，那人慘叫落水，瞬間被急流卷走。
“抓緊！”朱慈烺死死抓住筏邊繩索。
終於，木筏靠上對岸。眾人連滾爬上岸，回頭看時，第三筏正在河中掙紮——它被急流衝向下遊，筏上人拚命劃槳，卻離對岸越來越遠。
“孫德勝！”朱慈烺大喊。
“殿下快走！”孫德勝在筏上揮手，“別管我們！”
木筏消失在河彎處。朱慈烺眼眶發熱，但知道不能停留。他扶起趙大勇，帶著僅剩的百餘人，鑽進對岸的蘆葦蕩。
半日後，眾人找到一個廢棄的漁村。房屋破敗，但總算能暫避風雨。
清點人數，隻剩一百二十七人，其中傷員過半。更麻煩的是，趙大勇開始發燒——傷口感染了。
“殿下，必須找藥。”軍醫焦急道，“趙將軍的傷再不處理，恐怕…”
朱慈烺看向漁村外。這裡前不著村後不著店，去哪找藥？
“我去。”一個年輕士兵站出來，“屬下是本地人，知道十裡外有個小鎮，那裡有藥鋪。”
“太危險了。”
“總比等死強。”士兵咧嘴笑了，“殿下，屬下叫陳小二。若屬下回不來…請殿下告訴我娘，她兒子沒給陳家丟人。”
朱慈烺沉默片刻，從懷中掏出僅剩的碎銀：“小心。”
陳小二走了。眾人開始在漁村布置防線——雖然知道擋不住大軍，但至少能預警。
夜幕降臨時，陳小二還沒回來。就在眾人絕望之際，村外傳來馬蹄聲。
不是一匹，是很多匹。
“準備戰鬥！”朱慈烺拔劍。
但來的不是清軍——為首那人，竟是一身戎裝的黃得功！
“殿下！臣來遲了！”黃得功滾鞍下馬，單膝跪地。
“黃將軍？你怎麼…”朱慈烺愕然。
“王鐵頭將軍已到廬州，說殿下可能走這條路。臣便率輕騎來接應。”黃得功道，“路上遇到這位小兄弟，就一起帶來了。”
他身後，陳小二抱著一大包藥材，臉上掛著笑。
絕處逢生。朱慈烺長舒一口氣。
當夜，眾人隨黃得功返回廬州。路上，朱慈烺才得知詳情——王鐵頭率主力已安全抵達，百姓也安置妥當。鳳陽雖失，但主力尚存。
“殿下，到了。”黃得功指著前方。
廬州城在夜色中顯出雄偉輪廓。城門大開，王鐵頭、周誌畏等人已在等候。見到朱慈烺，眾人齊齊跪地：“恭迎殿下！”
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