“四爺，要不要再試探……”
“點燈！”鄭鴻逵斬釘截鐵，“這是咱們最後的機會。成了，跟著太子打回大陸。敗了……也不過早死幾年。”
一盞紅燈籠在鷹嘴岩上升起。在漆黑的海麵上，那點紅光如血滴般刺眼。
“殿下，紅燈！”了望哨激動地低呼。
朱慈烺舉起望遠鏡。沒錯，一盞紅燈，位置與信中約定完全一致。但他沒有放鬆警惕：“各船減速，炮手就位。派小艇先靠岸。”
半刻鐘後，小艇返回。
“殿下，岸上是鄭鴻逵本人，帶了二十來個弟兄，都卸了兵器。”艇長稟報，“他說願以鄭家先祖起誓，絕無二心。”
朱慈烺沉吟片刻：“孤親自上岸。陳永貴，你帶一半人留守船上，若見岸上起火或三聲銃響，不必等令，立即開炮接應。”
“殿下，這太危險了！”
“鄭家以海為家，最重信義。”朱慈烺整理衣冠，“鄭鴻逵若真想害孤，大可以等我們全部上岸再動手。他先卸甲棄兵，是表誠意。”
少年太子踏上小艇時，海風吹起他的披風。王鐵錘看見，太子的手在微微顫抖——不是恐懼，是緊繃太久的肌肉反應。
“殿下……”
“沒事。”朱慈烺深吸一口氣，想起離島前父皇的話：“慈烺，此去大陸，九死一生。但你是大明太子，有些險必須冒，有些人必須信。記住，疑人不用，用人不疑。”
小艇靠岸。
鄭鴻逵果然隻帶二十餘人，全部赤手空拳。見到朱慈烺下船，這位縱橫海上二十年的老海盜竟單膝跪地：
“草民鄭鴻逵，拜見太子殿下！”
他身後的漢子們齊刷刷跪下，無人抬頭。
朱慈烺上前扶起鄭鴻逵：“鄭將軍請起。令兄鄭芝龍在海國屢立戰功，已封靖海侯。將軍困守孤島仍不忘抗清，孤心甚慰。”
鄭鴻逵抬頭，借著月光仔細打量眼前的少年。麵容尚顯稚嫩，但眼神沉穩堅毅，舉止從容有度——這絕不是深宮中養出的皇子。
“殿下請。”鄭鴻逵側身引路，“島上有處山洞可議事，簡陋了些，但安全。”
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山洞內，火把劈啪作響。
朱慈烺開門見山：“施琅在金廈一帶布下重兵，耿仲明、尚可喜的廣東水師不日即到。孤需要將軍做兩件事：第一，帶孤的人熟悉閩海航道；第二，聯絡所有尚在抗清的鄭家舊部，告訴他們，海外大軍明年開春即到。”
鄭鴻逵眼睛一亮：“海國真要反攻大陸？”
“父皇已決意親征。”朱慈烺從懷中取出一卷海圖，“這是新杭州到福建的最新航線圖，將軍請看——我海國水師主力一百二十艘戰船，其中新式炮艦四十艘，可載白銅炮兩百門。另有運輸船八十艘，載陸軍一萬、新式火銃三千支。”
鄭鴻逵倒吸一口涼氣。這兵力，足以橫掃東南沿海！
“但糧草補給是大問題。”朱慈烺話鋒一轉，“所以我們需要在福建先站穩腳跟。將軍可知，如今福建何處清軍防守最弱？何處民心最向大明？”
鄭鴻逵沉思片刻，手指點在海圖某處：“漳州海澄縣。此地有月港，是前朝唯一合法出洋口岸，商賈雲集。清軍占領後強征重稅，百姓怨聲載道。且此地水道縱橫，大船難進，利於防守。”
“清軍有多少駐兵？”
“綠營兵一千二，八旗兵三百，水師戰船二十艘。”鄭鴻逵眼中閃過狠色，“但其中綠營守備叫黃梧，是當年我大哥舊部，被迫降清。若殿下允諾赦免其罪，或可策反。”
朱慈烺記下這個名字：“此事可辦。第二件：孤需要你派人去浙江、廣東，聯絡張煌言、李定國等部。告訴他們，海外大明將歸，請他們務必堅持到明年三月。”
“張煌言在舟山，李定國在廣西，路途遙遠……”
“用海路。”朱慈烺又取出一張信箋，“這是父皇給各路義軍的親筆信，蓋了雙璽。你選可靠之人，乘快船分送。記住，若遇清軍盤查，寧可毀信跳海，也不能讓信落入敵手。”
鄭鴻逵鄭重接過：“草民以性命擔保！”
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