第164章:長江暗流
崇禎十九年二月初三,舟山群島飄起了開春以來的第一場雨。
雨絲細密,在海麵上織成灰色的簾幕。定海城總兵府內,崇禎站在簷下,望著雨幕中朦朧的海港。港口裡,僅存的二十三艘戰船正在做最後的檢修,水手們在雨中穿梭,將一桶桶火藥、一袋袋糧食搬運上船。
“陛下,都準備好了。”潘雲鶴拄著拐杖走來,獨臂的袖管在風中飄蕩,“所有能帶走的軍械、糧草都已裝船。帶不走的……按您的吩咐,白銅炮炮膛灌鉛,炮架焚毀,火藥庫埋了觸發機關,清軍若敢開庫,必遭天譴。”
崇禎點頭,目光仍望著海麵:“將士們知道要撤了嗎?”
“隻說到外島布防。但……瞞不住的。”潘雲鶴苦笑,“老兵們看這幾日的動靜就猜到了,新兵雖懵懂,也能感到氣氛不對。今早有十幾個福建兵跪在營外哭,說要死也要死在家門口,不願再往海上漂了。”
這是最難的一關——人心。
舟山守軍成分複雜:有張煌言帶來的浙東義軍,有張傑麾下的舟山舊部,有鄭芝龍留下的閩籍水手,還有從新杭州帶來的核心老兵。要讓他們放棄好不容易打下的據點,重新踏上未知的航程,難如登天。
“告訴他們實話。”崇禎轉身,“就說,舟山守不住了。清軍、日軍、荷蘭人,三方聯軍三月就要合圍。留下是死,走……還有一線生機。”
“可士氣會垮的……”
“瞞著才會垮。”崇禎語氣堅定,“我大明將士,不是貪生怕死之輩。他們需要知道,撤退不是為了逃命,是為了尋找更好的戰機,是為了……打回老家去。”
潘雲鶴沉默片刻,深深一躬:“臣明白了。”
命令傳達下去後,軍營裡果然一片嘩然。但正如崇禎所料,當士兵們知道真相後,最初的恐慌很快轉為決絕。
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一個斷了左臂的老兵站在雨中嘶聲大喊:“弟兄們!咱們從新杭州到台灣,從台灣到舟山,哪一步不是九死一生?陛下帶著咱們走到今天,什麼時候逃過?這次撤,不是逃,是換個地方接著打!你們說是不是?!”
“是!”數百人齊聲回應。
“咱們閩人講究什麼?講究‘愛拚才會贏’!清狗、倭寇、紅毛鬼想合起夥來滅咱們?做夢!咱們就讓他們看看,什麼叫漢家兒郎的血性!”
“血戰到底!血戰到底!”
呼喊聲在雨幕中回蕩,悲壯而決絕。
二月初五夜,撤退正式開始。
按計劃,艦隊分三批撤離:第一批十艘快船,載著傷員、工匠和最重要的格物院資料,由潘雲鶴率領,趁夜色駛往長江口外的佘山島潛伏;第二批八艘戰船,載主力部隊和大部分軍械,由崇禎親自指揮,佯裝北上襲擾寧波,實則繞道杭州灣入長江;第三批五艘船殿後,由張傑率領,在舟山繼續製造守軍仍在的假象,三日後自行撤離。
子時,第一批船悄然離港。
潘雲鶴站在船頭,最後望了一眼漸漸遠去的定海城。這位河工世家出身的獨臂文官,如今已完全蛻變為能獨當一麵的統帥。他懷中揣著鄭和遺留典籍中最珍貴的幾卷,肩上擔著海國大明最後的科技火種。
“潘大人,前麵有船!”了望哨忽然低呼。
雨夜中,三艘黑影正從東南方向駛來,船型細長,不像商船,也不像清軍戰船。
“是日本人的哨船。”潘雲鶴臉色一沉,“熄燈,轉舵向西,避開他們。”
但已經晚了。日本哨船顯然發現了他們,開始加速逼近。更糟的是,哨船後方出現了更多船影——至少十艘。
“準備戰鬥!”潘雲鶴咬牙下令。
十艘海國快船雖載著重要物資,但每艘船仍配備了兩門白銅炮和三十名銃手。潘雲鶴迅速調整陣型,以三艘船為前鋒迎敵,其餘船隻掩護撤離。
炮聲在雨夜中響起,沉悶而壓抑。第一輪交火,一艘日本船中彈起火,但海國船隊也有兩艘被鏈彈擊中桅杆,速度驟降。
“不能纏鬥!”潘雲鶴急道,“放火龍船斷後,其餘船全速突圍!”
三艘裝載火藥的快船調轉船頭,直撲日本船隊。在距離三十丈時,船上的死士點燃火藥,跳海逃生。
轟轟轟——
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