道,“但老爺,人活一世,總要有個交代。對朝廷的交代,對百姓的交代,對祖宗子孫的交代……也對自個兒良心的交代。”
良心。這個詞洪承疇很久沒想過了。亂世之中,良心是最沒用的東西。但今夜,在這個決定天下命運的夜晚,這個詞突然像刀子一樣紮進他心裡。
他喝完參湯,將碗放回食盒:“福伯,你走吧。出城去,找個鄉下地方隱居。無論今夜成敗,都別再回洪家了。”
“老爺……”
“走!”洪承疇聲音轉厲,“這是命令!”
洪福老淚縱橫,深深一躬,轉身消失在黑暗中。
洪承疇整理衣冠,向朝陽門城樓走去。每一步都沉重,但每一步都堅定。
卯時初刻,他登上城樓時,李定遠已經控製了局麵——幾十個滿洲兵被捆成一團,扔在角落裡。城樓下,佟維漢的部隊正在甕城內布防。
“洪大人,一切就緒。”李定遠抱拳,“隻等卯時正刻……”
話音未落,甕城外突然傳來密集的腳步聲!火把如龍,照亮了街道——是正藍旗都統鄂碩的弟弟鄂倫,率三千滿洲兵殺來了!
“洪承疇!你這個叛徒!”鄂倫在馬上怒吼,“王爺早料到你要反!受死吧!”
原來博洛早有防備!他故意裝作不知,等洪承疇動手,才派兵圍剿!
甕城內,佟維漢的部隊隻有一千五百人,而且大半是漢軍,麵對三千精銳滿洲兵,頓時慌了。
“頂住!頂住!”佟維漢嘶吼,“開城門!快開城門!”
李定遠看向洪承疇。洪承疇咬牙:“開!現在開!”
沉重的城門栓被抬起,包鐵木門在絞盤轉動下緩緩開啟。而此刻,甕城內的血戰已經爆發。滿洲兵如潮水般湧來,漢軍節節敗退,不斷有人倒下。
“洪大人,您先走!”李定遠拔刀,“末將斷後!”
“一起走!”洪承疇也拔劍——他已經二十年沒碰過劍了,但此刻,這把當年崇禎禦賜的寶劍,又回到了他手中。
三人且戰且退,向城門退去。城門外,黎明的微光中,已經能看見明軍先鋒的黑影。
但就在此時,一支冷箭從暗處射來,正中李定遠後背!這位漢將悶哼一聲,撲倒在地。
“李將軍!”佟維漢想去救,卻被幾個滿洲兵纏住。
洪承疇揮劍砍翻一個衝上來的敵人,彎腰去拉李定遠。李定遠口吐鮮血,慘笑道:“洪大人……末將先走一步。告訴……告訴我兒子……他爹……不是漢奸……”
他死了,眼睛還睜著,望著城外的方向。
洪承疇紅了眼,背起李定遠的屍體,在佟維漢掩護下衝出城門。身後,箭矢如雨,不斷有士兵倒下。衝出城門三十步時,佟維漢也中箭了——正中咽喉,當場斃命。
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洪承疇獨自背著李定遠的屍體,在黎明前的黑暗中踉蹌前行。身後是追兵,前方……前方是如潮水般湧來的明軍。
他看見明軍陣中,一個身穿明黃盔甲的身影一馬當先,向他衝來。
那是崇禎。
崇禎衝到洪承疇麵前,勒住戰馬,看著他滿身是血、背著屍體的狼狽模樣,沉默了一瞬,然後伸手:“洪先生,辛苦了。”
這一聲“洪先生”,讓洪承疇瞬間淚流滿麵。他放下李定遠的屍體,跪倒在地:“罪臣洪承疇……叩見陛下。”
“起來。”崇禎下馬扶起他,“進城再說。”
此時,明軍前鋒已經衝入朝陽門,與滿洲兵在甕城內廝殺。後續部隊源源不斷湧入,戰火迅速向城內蔓延。
崇禎在親衛保護下登上朝陽門城樓,俯瞰這座他離開了三年的城市。街道上,到處是廝殺的人群——有明軍與清軍,有漢軍與滿洲兵,甚至還有漢軍倒戈殺向滿洲兵。混亂,極度的混亂。
但混亂對進攻方有利。
“傳令各軍,”崇禎冷靜下令,“以千人隊為單位,分頭占領各衙門、糧倉、武庫。遇到抵抗,格殺勿論。遇到漢軍投降,收編之。再派人去其他八門勸降——告訴他們,朝陽門已破,頑抗者死,投降者生。”
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