的時候，不能手軟。”
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未時二刻，武英殿東暖閣。
朱慈烺聽完楊洪轉述的話，沉默許久。窗外的雨聲敲在琉璃瓦上，聲聲入耳。
“父皇……今日精神如何？”
“服藥後睡了，但咳得厲害。”楊洪低聲道，“龍醫師說……怕是熬不過這個月了。”
朱慈烺握筆的手猛然收緊，筆尖在奏折上劃出一道墨痕。他深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧：“琉球之事，就按父皇的方略辦。傳令陳永華——靖海水師主力三日後開赴舟山，做出東征日本之勢。再傳令登州、天津水師，全部南下，至長江口集結。”
“那台灣那邊……”
“鄭經不是要核查嗎？”朱慈烺冷笑，“派工部侍郎徐光啟親自去。告訴他——慢慢查，細細核，在台灣住上三個月。鄭家每艘船、每門炮、每個水手，都要登記造冊。”
這是明著監視。楊洪會意：“臣明白。”
“還有，”朱慈烺從案下取出一封密信，“派人送去福州，交給鄭經。”
楊洪接過，信封上無字，但火漆是東宮特有的龍紋印。
“殿下，這是……”
“告訴他，鄭克臧在南京很好，本宮已為他物色了禮部侍郎之女為妻。待秋後完婚，便奏請父皇，封他為……鎮海伯。”
楊洪渾身一震。封爵！這是將鄭家徹底綁上皇家的船！
“鄭克塽腿傷未愈，本宮已派太醫南下，務必治好。另賜福建水師提督銜，令其統領鄭家船隊，歸靖海水師節製。”
恩威並施，環環相扣。楊洪深深一揖：“殿下……聖明。”
朱慈烺揮揮手，待楊洪退下後，才疲憊地靠在椅背上。他望向北方——鐘山在雨霧中若隱若現。
父皇，兒臣這樣做……對嗎？
沒有回答。隻有雨聲如訴。
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六月初五，黎明前最黑暗的時刻。
一艘快船悄然駛入福州港。船上下來的不是官員，是個一身布衣、貌不驚人的中年人。他手持東宮令牌，徑直闖入靖海水師提督衙門。
陳永華正在沙盤前推演東征路線，見來人，急忙屏退左右：“徐先生！您怎麼——”
“奉殿下密令。”徐光啟——這位以精通西學聞名、卻因黨爭閒賦在家的前工部侍郎，此刻眼神銳利如鷹，“三件事：第一，鄭家必反，時間就在水師東征後。第二，薩摩藩與鄭家約定，事成之後平分台灣、琉球。第三……”
他壓低聲音：“倭國忍者在福州城內，至少有三十人。”
陳永華臉色驟變：“證據？”
徐光啟從懷中取出一卷圖紙：“這是鄭家北港船廠的擴建圖，你看這裡——”他手指點著一處標注，“船塢可容五千料大船，但鄭家最大的戰船不過三千料。他造這麼大的船塢，是為誰準備的？”
答案不言而喻——是為倭國的關船，甚至西洋的巨艦。
“殿下什麼意思？”
“殿下說，將計就計。”徐光啟眼中寒光一閃，“水師照常東征，但走到半路……折返。等鄭家與倭人聯手發難時，一舉殲滅！”
“可鄭克臧在南京……”
“正因他在南京，鄭經才不敢真反。”徐光啟冷笑，“鄭經此人，梟雄之姿卻無梟雄之膽。他既要基業，又要兒子。我們……就讓他兩頭落空。”
窗外，天邊泛起魚肚白。
海平麵上，一支龐大的船隊正在集結——那是靖海水師的主力，四十艘戰船，載炮兩千門，水手一萬兩千人。他們將浩浩蕩蕩東進，做出直撲倭國的姿態。
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