”，卻發不出聲。
他隻能舉起血刀，用儘最後力氣嘶吼：
“殺——！”
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同一日，南京文華殿偏殿。
徐光啟展開羊皮海圖，指著那片標注“南瞻部洲”的大陸：“陛下，馬三寶所言若是屬實，此地距大明……至少兩萬裡海路。”
朱慈烺俯身細看。地圖繪製得極為精細，海岸線、河流、山脈一一在列，甚至標出了幾個港灣的深淺、季風方向、淡水水源。
“三寶太監的船隊，真在那裡建了城？”
“按馬三寶祖父的筆記，確有三城。”徐光啟又取出一本發黃的手抄冊子，“這是臣從他家中尋得的，上麵記著：永樂二十二年，船隊抵‘金灣’，築‘永明城’。宣德元年，於‘思明山’下建‘懷遠堡’。宣德三年，在河口築‘歸義鎮’。三城共駐軍三千二百人，匠戶八百，民戶五千餘……”
他翻到最後一頁，聲音低沉：“宣德五年，最後一艘補給船離開後，再無音訊。算來……已整整二百一十年。”
二百一十年。足夠一個文明興起又衰落，也足夠一群遺民……自成一方天地。
朱慈烺直起身，望向殿外。七月的南京悶熱難當，但他的心卻像浸在冰水裡。
“徐卿，你說他們……還活著嗎？”
“臣不知。”徐光啟老實道，“但若按馬三寶祖父所記，船隊出發時帶了稻種、麥種、菜籽、耕牛，還有工匠、醫官、教書先生。若能站穩腳跟，繁衍生息……或許還在。”
“或許。”朱慈烺重複這個詞。
他走回禦案，看著案上另外兩份奏折：一份是鄭克臧今晨呈上的鐵盒內容摘要，一份是八百裡加急送來的遼東捷報。
三件事，三個方向。
雲南在血戰，東南在拚命，北疆初定。而現在，又多出一個——二百年前失落的海外遺民。
“陛下。”徐光啟輕聲道，“此事耗費巨大，且吉凶難測。朝中必有人反對……”
“朕知道。”朱慈烺打斷他，“但徐卿，你知道‘洪武光複’這四個字，最重的是哪個字嗎？”
徐光啟一怔。
“是‘光複’。”朱慈烺自問自答，“光複的不隻是北京，不隻是疆土，是……大明該有卻未曾有過的樣子。是成祖爺想下西洋卻被文官攔下的雄心，是三寶太監走到天涯海角卻發現身後無人跟上的遺憾。”
他手指重重點在羊皮圖那片陌生的大陸上：
“若那裡真有我華夏子民，等了二百年，等一句‘朝廷還記得你們’——朕，不能不給他們這個交代。”
殿門被輕輕推開。
龍阿朵端著藥碗進來，看見朱慈烺蒼白的臉色，眼中閃過憂色。她把藥放在案上，輕聲道：“陛下，該用藥了。”
朱慈烺端起藥碗，一飲而儘。苦得他眉頭緊皺。
“阿朵，你說……朕是不是太貪心了？”
龍阿朵搖頭：“奴婢不懂軍國大事。但奴婢知道，陛下登基這二十三天，睡的時辰加起來不到三十個時辰。若這都叫貪心，那天底下就沒有儘心的人了。”
朱慈烺笑了，笑得有些蒼涼。
他看向徐光啟：“此事絕密，除你我、馬三寶外，暫不得讓第四人知。你去找陳永華——等他回來，讓他秘密籌備一支探險船隊。不要大張旗鼓，就以‘巡弋南洋、清剿海寇’為名。”
“那船隊規模……”
“精而不多。”朱慈烺沉吟，“戰船四艘，補給船兩艘，士卒五百，匠戶一百，再帶些稻種、農具、書籍。領隊的人……要膽大心細，更要忠誠。”
徐光啟心中已有人選，但未說出口，隻躬身：“臣遵旨。”
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