“可朝廷的糧餉……”沐忠顯欲言又止。
秦翼明笑了，笑容裡帶著川中女子的爽利：“少國公放心，我來之前，陛下給了密旨——雲南平叛的錢糧，從湖廣鹽稅裡出。雖然也緊，但撐三個月沒問題。”
她頓了頓，壓低聲音：“其實陛下最擔心的不是錢，是人。沙定洲為什麼能聚眾十萬？是因為沐家……有些事，得罪了太多土司。”
這話說得很直白。沐忠顯沉默。父親沐天波鎮守雲南三十年，對土司一貫強硬，確實積怨不少。沙定洲不過是個引子，真正的禍根，是土司們對沐家、對朝廷的不滿。
“陛下有旨。”秦翼明從懷中取出一卷黃綾，“平定沙定洲後，雲南施行‘改土歸流’。但陛下也說了——不是硬來。願意歸順朝廷、送子弟入學、按律納糧的土司，可保留名號，甚至加官進爵。反抗的，才剿。”
“那沐家……”
“黔國公府永鎮雲南，這是太祖爺定下的。”秦翼明拍拍沐忠顯的肩膀，“但以後的鎮法，得變一變了。陛下說，要‘以漢化夷，以夷製夷’。這話什麼意思，少國公慢慢琢磨。”
帳外傳來馬蹄聲。一名白杆兵斥候滾鞍下馬，衝進帳中：“將軍！沙定洲派使者來了，說要……要和談。”
“和談？”沐忠顯冷笑，“他殺了多少人，現在想和談？”
“使者說，願意退出昆明周邊八府，退回哀牢山，世代稱臣納貢。條件是……朝廷封他為‘哀牢宣慰使’，世襲罔替。”
“做夢！”沐忠顯拔刀。
秦翼明按住他的手：“少國公息怒。和談可以談，但條件得我們定。”她轉向斥候，“告訴使者：沙定洲需先交出所有參與屠城的頭目，自縛至昆明請罪。之後，朝廷可許他一個‘士知州’的虛銜，遷往湖廣安置。他的部眾，願留下的編入軍戶，不願的給路費遣散。”
“這……他恐怕不會答應。”
“那就打。”秦翼明眼中閃過寒光，“告訴他，這是洪武光複元年的新規矩——造反可以，但屠城不行。手上沾了百姓血的，一個都別想活。”
斥候領命而去。
沐忠顯看著秦翼明，忽然問：“秦將軍，您說陛下……是個什麼樣的人？”
秦翼明想了想：“我沒見過陛下幾次。但陛下給我的密旨裡，有一句話記得清楚：‘雲南百姓苦戰久矣，當以安民為先，剿撫並用。’”她看向帳外忙碌的士卒，“一個十九歲的皇帝，能說出‘安民為先’四個字……不容易。”
是啊，不容易。
沐忠顯想起父親臨終前的話：“忠顯，咱們沐家守雲南，守的不是大明的疆土，是雲南的百姓。什麼時候忘了這一點，沐家就該倒了。”
父親，您放心。
洪武光複元年，沐家……會換個守法。
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八月初七，遼東，廣寧衛。
洪承疇看著手中的內閣批文，臉色鐵青。
奏折上，他請旨北伐漠北的條陳被朱筆勾去，旁邊批著八個字：“北疆初定，當與民休息。”落款是內閣首輔王家彥的私印。
“經略，朝廷這是……”副將小心翼翼。
“這是要我們罷兵。”洪承疇將批文摔在桌上，“羅刹人剛退，漠北蒙古諸部正是群龍無首的時候。此時北伐，可一勞永逸。等他們緩過勁來，又是個禍患！”
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“可內閣說得也有理。”另一參將低聲道，“咱們這一戰，傷亡四千，糧草耗儘。將士們都想回家種地了……”
“種地？”洪承疇冷笑，“等蒙古人打過來，地都種不成！”
他走到軍帳口，望著北方茫茫草原。八月草黃，正是騎兵用兵的好時節。若此時出兵，快則三月，慢則半年，就能將喀爾喀、察哈爾諸部重新納入朝貢體係。大明北疆，可安十年。
可朝廷不允。
“經略。”親兵進來，遞上一封密信，“南京來的，錦衣衛密道。”
洪承疇拆開。信是周廣勝親筆，隻有寥寥數語：“北伐之議，陛下有心，然內閣阻力甚大。王閣老以辭官相脅，陛下暫緩。然北疆事，君可自決，但有功勳，陛下必酬。”
自決。
這兩個字，重如千鈞。
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