可經營。若他願為朝廷效力，提供日本、朝鮮、乃至南洋的情報……朕可授其官職，封妻蔭子。”
這是招安，也是滲透。
用鄭家在日本經營數十年的網絡，為大明在遠東的情報網，打下第一根釘子。
鄭克臧深吸一口氣：“臣……遵旨。”
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同一日，吏部衙門。
徐光啟看著眼前的名單，眉頭緊鎖。名單上是江南各府報上來的“捐監”子弟名錄，共六十七人。按陛下旨意，隻取五十人，多出的十七人需淘汰。
淘汰誰？
每個名字背後，都是一方豪族，都捐了真金白銀。蘇州沈家捐五萬兩，鬆江陸家捐三萬，杭州錢家捐兩萬……這些銀子已充入海軍賬冊，戰艦正在船廠日夜趕工。
“徐閣老，”吏部右侍郎低聲道，“下官以為，當按捐銀多寡排序，取前五十名。”
“那後十七家如何交代？”徐光啟搖頭，“他們捐的錢，難道就不是錢？”
“可若按資曆、才學，這些人裡過半連童生都不是，如何入國子監？”
“這正是難題。”徐光啟放下名單，“陛下此策，本就是為了分化江南士紳。若處理不當，反會激化矛盾。”
門外傳來通報：“鬆江陸氏、蘇州沈氏、常州趙氏等十二家代表，在外求見。”
來了。
徐光啟整了整衣冠：“請。”
十二位衣著華貴的中年人魚貫而入。為首的是鬆江陸氏的族長陸世儀，五十來歲，麵容儒雅，眼中卻帶著商人的精明。
“徐閣老，”陸世儀拱手，“我等聯名上書，懇請朝廷增擴捐監名額。江南子弟向學心切，且各家為海軍捐輸，皆是實心實意。若因名額有限而令子弟失學，恐寒了人心。”
話說得客氣，意思很明白：我們捐了錢，就要拿到名額。
徐光啟不動聲色：“陸先生所言有理。但國子監名額有限，此乃祖製。況且——”他話鋒一轉，“永明鎮子弟五人附籍福州應試，已占去名額。若江南再增，恐福建士子不滿。”
這是把矛盾引向地域之爭。
果然，陸世儀身後一個蘇州商人脫口而出：“永明鎮不過海外遺民，安能與江南子弟相提並論！”
“慎言！”陸世儀喝止，但已晚了。
徐光啟淡淡一笑：“永明鎮獻銀十萬兩，後續每月五萬兩。敢問在座諸位，哪一家能月捐五萬兩，連捐三年？”
無人應答。
“既然諸位無話，那本官就說一句。”徐光啟起身，“捐監名額，按陛下旨意辦。但本官可奏請陛下，於南京國子監外，另設‘海事學堂’，專授航海、造船、炮術、商算之學。凡捐銀之家，子弟皆可入學。學成後，可直接入海事衙門任職。”
這是折中之策。既給了江南士紳台階，又為海軍儲備了人才。
陸世儀等人相視一眼，知道這是能爭取到的最好結果，齊齊躬身：“謝閣老周全。”
人走後，徐光啟疲憊地坐下。
他知道，這隻是開始。科舉名額之爭，地域利益之鬥，會隨著開海進程愈演愈烈。
而他要做的，是在這激流中，為陛下掌穩舵。
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十月初三，南京鴻臚寺。
德·維特看著眼前新到的密信，臉色陰晴不定。信是巴達維亞送來的，東印度公司總督科恩親筆，措辭強硬：
“議會派與大明締約在即，公司必須在此之前，取得對馬六甲海峽的實際控製。若大明不放棄對馬六甲的主權聲索，公司將不惜動用武力。”
麻煩大了。
德·維特來大明這半年，親眼看著這個古老帝國如何在頹勢中掙紮起身。北疆一戰定蒙古，東南海戰敗西班牙，銀山島出銀，永明鎮歸附……這個十九歲的皇帝，手段比想象中狠辣。
現在議會派催他簽盟約，東印度公司逼他爭馬六甲。他夾在中間，進退兩難。
“閣下，”隨從低聲道，“徐光啟徐大人來了。”
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