快愈合且不留嚴重疤痕，蘇小婉改良的藥膏功不可沒。三人小團體的“後勤”與“輔助”能力，因她而大幅提升。
外門小比的日子一天天臨近，青雲門內的氣氛也日漸熱烈、緊繃。公告欄上貼出了更詳細的規則和獎勵列表，引得弟子們每日圍觀，議論紛紛。雜役院中，但凡對自己實力有幾分信心的，都在摩拳擦掌，加緊修煉，或是想方設法積攢資源，兌換丹藥符籙。空氣中仿佛都彌漫著一股無形的硝煙味。
陸清弦沒有盲目躁動。他通過王大錘（混跡於力士雜役中打聽）、蘇小婉（與照料藥園的雜役、甚至個別外門弟子交流），以及自己那無孔不入的《聽風辨位術》（在人多處悄然傾聽），暗中收集著關於此次小比的情報，尤其是那些可能成為勁敵的外門弟子信息。
“火雲峰”的張炎，煉氣五層，一手“火蛇術”已能分化四條，操控精妙，據說曾獨鬥一階中品妖獸而不敗。
“禦劍峰”的李清風，煉氣五層巔峰，劍法快疾，據說已觸摸到“劍氣”的門檻，是奪冠熱門之一。
“厚土峰”的石勇，煉氣五層巔峰，天生神力，主修煉體，防禦驚人，力量恐怖，曾一拳轟碎測試用的鐵人樁。
“驚雷峰”的趙乾，煉氣六層巔峰，修煉《驚雷劍訣》，性格孤冷，劍出如雷，實力深不可測，被普遍認為是此次小比第一的最有力爭奪者。
還有“碧波峰”、“長春峰”等各峰均有煉氣四層的好手，不一而足。
陸清弦默默記下這些名字和特點，在心中模擬著可能的對戰情況，思考著對策。以他目前的真實修為和底牌，對上煉氣四層，勝算頗大；對上煉氣五層，如那冷無鋒，則需謹慎，勝負難料，但憑借遁術和諸多手段，周旋保命應無問題。他的目標，至少是闖入前五十，獲得獎勵，爭取更好的名次，若有機會……前十乃至更高的名次，也未嘗不可一爭。
潛在的威脅並未因他的低調而消失，反而如同潛伏在陰影中的毒蛇，伺機而動。
馬管事和徐扒皮在任務堂風波後，似乎暫時偃旗息鼓，沒有再明著找陸清弦的麻煩。但陸清弦幾次“無意”間路過柴房或任務堂附近，總能感受到來自暗處的、冰冷而怨毒的窺視目光。趙四的手腕據說接好了，但留下了後遺症，不如以前靈便。他看陸清弦的眼神，已不僅僅是怨毒，更添了幾分深入骨髓的恐懼和恨意，但似乎懾於陸清弦上次展現的實力（和他自以為的“奇遇”），暫時不敢妄動。
這一日，李墨再次悄然來訪，神色比以往更加凝重。
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“陸師弟，你近日千萬小心。”李墨開門見山，壓低聲音道，“執法堂的孫濤，最近似乎在暗中調查數月前黑風山脈那場‘鬼麵蛛’異動之事，詢問了好幾個當時在附近做任務的弟子，問得頗為仔細，尤其是關於……是否看到有陌生或可疑之人出沒，或者是否有弟子行為異常。”
陸清弦心中微凜。孫濤，趙四的表哥，執法堂弟子。他突然調查此事，絕非偶然。是因為趙四之事遷怒？還是……那場“鬼麵蛛”異動背後，真有隱情，且可能牽扯到了自己這“幸存者”？
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