子時過半,萬籟俱寂。青雲門食堂巨大的廳堂裡,隻有灶膛中橘紅色火焰舔舐木柴發出的“劈啪”聲,以及油燈燈芯燃燒時極其細微的“滋滋”聲,交織成這靜謐夜晚唯一的背景音。冰冷的月光透過高窗,在地上投出幾塊慘白的光斑,愈發襯托出周圍無邊的黑暗。
陸清弦獨立灶前,身影在跳躍的火光和昏暗的燈影下拉得很長。他先將油燈的光芒用一塊厚布進一步遮擋,隻留下勉強能看清近處事物的微光,避免光線外泄。然後,他屏息凝神,《龜息藏元術》運轉到極致,將自己的氣息、心跳、乃至體溫都儘可能收斂,仿佛化作了這食堂裡的一塊頑石、一根梁柱,與這夜的寂靜融為一體。《聽風辨位術》卻悄然鋪開,五十丈範圍內,連老鼠在梁上跑過的悉索聲、遠處巡夜弟子換崗時低語的隻言片語,都清晰可辨,確保無人靠近。
準備工作就緒。他目光落回灶台。
第一步,熱鍋潔器。
灶膛內,鬆木柴燃燒正旺,發出穩定而充沛的熱量。陸清弦小心控製著風門,讓火焰保持在中火偏大的狀態。巨大的鐵鍋底部開始傳來“滋滋”的輕響,那是殘留水汽被迅速蒸騰的聲音。很快,整個鍋體都均勻地熱了起來,在昏暗光線下隱約能看到一絲熱浪扭曲空氣。
他並未急於投藥。而是運轉《混元一氣訣》,將一股精純平和的靈力透掌而出,如同一陣無形的熱風,緩緩拂過整個鐵鍋內壁。這不僅是為了進一步驅除可能存在的水汽和雜質,更是為了讓自身靈力與鍋體產生一絲極其微弱的聯係,方便後續感知和控製。靈力過處,鍋壁似乎變得更“乾淨”了些,隱約泛起一層常人難以察覺的淡灰色微光。
與此同時,他左手也沒閒著。拿起旁邊案板上分揀好的藥材。首先是寧神草,葉片邊緣帶著細微的鋸齒。陸清弦回憶著那本殘卷上關於“藥性處理”的模糊描述,以及自己“靈力化絲”的技巧。他伸出右手食指,指尖一縷灰蒙蒙、細若遊絲的靈力悄然探出,如同最靈巧的刻刀,輕輕拂過寧神草葉片。
在靈力的微觀感知下,葉片的結構纖毫畢現。他小心地用這縷靈力“絲線”,剝離掉葉片背麵極其細微的絨毛(可能帶來燥性),又剔除了葉脈中幾處顏色略深、藥力可能淤積或帶有微毒的點狀物。處理後的寧神草葉,顏色似乎更翠綠了一絲,散發出的草木清氣也更純粹。薄荷葉、乾茉莉也用類似方法略作處理,去除枯敗部分和不純雜質。雖然手法生疏,耗時頗久,且對神識消耗不小,但這一步,已遠超普通藥師或煉丹學徒的“清洗晾曬”,是真正的“靈性處理”。
處理好藥材,鍋也已熱好。陸清弦神色更顯專注。他知道,接下來才是真正的考驗——以這口簡陋的大鐵鍋為“丹爐”,完成一次真正的“煉丹”。
他深吸一口氣,將風門調小,讓灶膛內火焰減弱,轉為相對溫和、持久的“文火”。同時,他雙手虛按在鐵鍋兩側外壁(並未接觸,以防燙傷),體內《混元一氣訣》全力運轉,神識高度集中,“靈力化絲”的技巧被催發到極限!
霎時間,數以百計、細密到極致的無形靈力絲線,如同蜘蛛吐出的最纖細的網,從他的掌心蔓延而出,無聲無息地附著在滾燙的鐵鍋底部和內側!每一根絲線,都成為了他感知溫度最敏銳的探頭!
鍋底的溫度分布,瞬間清晰地反饋回他的腦海——中心處最熱,邊緣次之,靠近灶壁的兩側由於散熱稍快,溫度最低。而且鐵鍋厚重,熱量傳遞有延遲,不同區域之間存在微小的溫差梯度。
“不行,溫差會影響藥性融合的均勻度……”陸清弦心念急轉。他立刻操控另一部分靈力,並非直接作用於火焰,而是模擬出一種“導熱”與“均溫”的效應。精純平和的“混元一氣”靈力,順著那些靈力絲線,在鍋底特定區域悄然流轉、疏導,將中心處過剩的熱量,微微“引導”向溫度稍低的邊緣區域,同時又從火焰中汲取一絲微弱的熱力,補充給散熱較快的側壁。
這並非真正的控火法術,更像是用一種極其精微的方式,給這口大鍋做“人工導熱”和“保溫”。對他靈力的精細操控和消耗,都是極大的考驗。僅僅片刻,他額頭就已見汗,精神力高度集中。
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感覺鍋內溫度終於趨於一個相對穩定、均勻的狀態,且大致符合殘卷中提到的“文火慢焙”要求(雖然這“文火”的溫度和穩定性遠不如真正丹爐),陸清弦不敢耽擱,立刻開始投藥。
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