陳風不戰而退的消息，如同投入滾燙油鍋的冰塊，在短短半日之內，就傳遍了整個外門，甚至隱隱驚動了某些內門存在。如果說之前陸清弦的“詭異”勝利還隻是茶餘飯後的談資和底層弟子的笑料，那麼這次直接導致一名煉氣五層、實力不弱的熱門弟子因“兵器損毀”退賽，就實在太過離奇，甚至有些“邪性”了。質疑、猜忌、不安的情緒，開始在更廣泛的範圍內蔓延。
趙乾臉色陰沉地離開四號擂台區域，他沒有像其他弟子那樣聚眾議論，而是徑直找到了今日負責丁組擂台及周邊事務輪值的一名執事弟子。這名執事姓吳，煉氣六層修為，與趙乾同屬驚雷峰，平日裡有些點頭之交。
“吳師兄，有勞。”趙乾將吳執事請到僻靜處，遞過一小袋約莫十塊下品靈石，聲音壓得很低，“小弟有一事不明，想請教師兄。”
吳執事不動聲色地掂了掂靈石袋，臉上露出和善笑容：“趙師弟客氣，但說無妨。”
“是關於今日退賽的陳風，以及他斷裂的佩劍。”趙乾開門見山，眼中寒光閃動，“陳風此人我也略知一二，行事向來穩妥，佩劍更是劍修第二生命，保養必不會差。一夜之間，主劍斷裂，備用劍亦有裂痕，這……未免太過巧合。不知師兄可曾查看過那兩柄劍？是否……有些不同尋常之處？”
他問得很含蓄，但意思明確——懷疑有人對陳風的劍做了手腳，而且很可能與陸清弦有關。
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吳執事聞言，笑容微斂，左右看了看，這才低聲道：“趙師弟所慮，不無道理。事發後，執事堂確有弟子前去查驗，我也親自看過。陳風的主劍，斷裂處確在劍身中段，裂口整齊，但斷口兩側金屬光澤黯淡，隱有細微裂紋延伸，乃是典型的金屬疲勞、舊傷累積爆發之相。此劍跟隨陳風數年，經曆大小比試、修煉不下百次，有此隱患，倒也說得通。”
他頓了頓，繼續道：“至於那柄備用劍的裂痕，更是細微，藏於劍脊血槽內側，若非事先知曉，極難發現。經煉器堂一位師兄初步判斷，那裂痕恐怕存在時間不短，或許是在某次激烈碰撞或淬火不當時留下。這兩處損傷，皆無外力強行破壞或藥物侵蝕的痕跡，至少，以我等眼力，看不出人為作偽的跡象。”
趙乾眉頭緊鎖：“也就是說……真的隻是巧合？舊傷恰好此時爆發？”
吳執事點點頭，又搖搖頭，語氣帶著一絲無奈：“從器物本身看，是如此。但兩劍齊損，又恰在此時……確實巧合得有些過分。不過趙師弟，”他看向趙乾，意有所指，“宗門小比，規矩森嚴，尤其禁止使用陰毒手段暗算同門。若無確鑿證據，妄加揣測，尤其是指向一名‘運氣’似乎不錯的雜役弟子，恐怕……反而不美。畢竟，他如今已入三十二強，多少也算引起了些注意。”
最後一句，帶著淡淡的提醒。陸清弦如今已非無名小卒，再想隨意拿捏，需顧忌影響。
趙乾聽懂了吳執事的言外之意，臉色更加難看。證據？哪裡來的證據！一切都是“意外”，是“巧合”！可這該死的巧合，偏偏隻發生在陸清弦的對手身上！他心中憋悶得幾乎要爆炸，卻又無可奈何，隻能對吳執事拱了拱手：“多謝吳師兄解惑。”
吳執事收起靈石，拍拍他肩膀，低聲道：“趙師弟，我知你心高氣傲，但有時，或許真是時運不濟。明日三十二強重新抽簽，或許他便不會再有這般‘好運’了。你的對手，是庚組的頭名，實力不弱，還需專心備戰才是。”說罷，轉身離去。
趙乾獨立原地，拳頭捏得咯咯作響。時運不濟？他絕不相信！這陸清弦，定是用了某種極其隱蔽、不為人知的手段！隻是這手段太過高明，竟連執事弟子都看不出破綻！
“陸清弦……”趙乾望向雜役院方向，眼中殺意如冰，“不管你用了什麼妖法，在絕對的實力麵前，都是土雞瓦狗！下一輪，千萬別讓我碰上你！否則，定要你原形畢露，生不如死！”
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