淩雲望著羅徵挺直如鬆的背影，那雙沉澱了歲月風霜的眼眸中，先是掠過一絲訝異，隨即被濃濃的欣慰填滿。那抹欣慰如同寒冬過後山澗初融的冰雪，順著眼角的皺紋緩緩漾開，在眼底凝成柔和的光，連帶著聲音都放輕了幾分：“去吧，讓他們好好準備準備。”
他頓了頓，抬手拂去袖間沾染的落葉，語氣陡然添了幾分凝重，指尖不自覺地敲擊著石桌邊緣：“隕星秘境裡藏著的可不止天材地寶，上古妖獸蟄伏在暗影裡，獠牙上還掛著陳年血漬，其他勢力的修士更是虎視眈眈，個個都藏著殺招。此去凶險萬分，半點都馬虎不得。”
羅徵聞言，轉過身恭敬應了聲“是”，聲音裡沒有絲毫懈怠。再次轉身時，玄皇境的靈力在腳下轟然炸開，凝成一層淡淡的金色光霧，託著他的身形緩緩升空。他的衣袂在山風中獵獵作響，身姿卻穩如紮根崖壁的古鬆，絲毫不見搖晃。
身後，山風捲著淩雲的一聲嘆息追了上來。那嘆息不似先前發現靈泉乾涸時的心疼委屈，反倒像卸下千斤重擔般，帶著幾分釋然與期盼。羅徵心中一暖，他再清楚不過——這是長輩對晚輩的徹底放手，更是一份沉甸甸的託付，淩雲已然將楊燼軒和何硯冰的未來，悄悄交到了自己手中。
回到竹院時，一片狼藉的景象撞入眼簾。東玄夢寧正蹲在地上，纖細的手指捏著半片碎裂的瓷瓶，眉頭微微蹙起，動作輕得像怕驚擾了什麼，小心翼翼地將四散的碎片攏到一起，指尖時不時蹭過地麵的泥土，卻絲毫不在意，隻專注於避開鋒利的瓷邊，生怕劃傷旁人。
柳亦生則扶著歪倒的藥材架，寬厚的肩膀頂著架子橫樑，手臂青筋微微鼓起，正一點點將架子扳回原位。架上殘留的幾株靈草早已枯萎，葉片發黃捲縮，他卻依舊小心護著，生怕再折損分毫。
兩人見羅徵回來，幾乎是同時停下手中的活計。東玄夢寧連忙起身，裙襬上沾著的草屑簌簌掉落，她快步迎上前，手指下意識地攥著衣角，指節微微泛白，眼底滿是藏不住的擔憂：“前輩跟你說什麼了？是不是我們把竹院弄成這樣，前輩生氣了？”
她垂著眼簾，聲音輕得像蚊子哼：“我知道前輩有多珍視這竹院，如今靈泉乾了，靈草也枯了，都是我們的錯……”話裡的自責幾乎要溢位來。
羅徵連忙擺手，將淩雲所說的隕星秘境之事一五一十地告知兩人，末了才笑著補充：“前輩不僅沒怪我們，還讓我們跟著青雲書院一起進秘境歷練，說能在裡麵打磨心性，說不定還能尋得天大的機緣。”
“真的？”東玄夢寧猛地抬起頭，眼底的擔憂瞬間被驚喜取代，連帶著攥著衣角的手指都鬆開了。
柳亦生更是眼睛一亮，黝黑的臉上瞬間泛起紅光，興奮得手掌都攥緊了。他剛突破到玄王境巔峰，體內的靈力還蠢蠢欲動，正愁沒地方檢驗實力，秘境無疑是最好的試煉場。“據說秘境裡藏著上古傳承和珍稀靈藥！”他聲音都帶上了顫音，“正好能試試我這剛突破的修為，說不定還能再進一步！”
東玄夢寧卻很快冷靜下來，她抬手按了按眉心，眉頭重新蹙起，語氣帶著幾分謹慎：“既是凶險之地，我們得好好準備。療傷的丹藥和防身的符籙都得備足了。”
她頓了頓，聲音壓低了些：“尤其是楊燼軒，他性子太衝動，上次就差點闖禍，到了秘境裡怕是更容易招惹麻煩，得提前跟他說清楚規矩，絕不能讓他擅自行動。”
羅徵連連點頭：“你說得對。丹藥和符籙我這裡還有些存貨，等下我去清點一下，不夠的話再去青雲崖的藥堂看看能不能補充。楊燼軒和何硯冰那邊也得趕知會，讓他們早做準備。”
話音剛落，兩道鬼鬼祟祟的影就從後山方向溜了回來。楊燼軒著脖子，肩膀一高一低地蹭著牆走，臉上沾著好幾塊泥，像隻剛從泥潭裡爬出來的花貓，頭髮上還掛著幾枯黃的野草。何硯冰跟在他後，也好不到哪裡去，襬上沾著草葉，手裡卻還攥著兩把剛挖的野草，顯然是被淩雲罰去開墾荒地時魚，沒好好乾活。
“你們倆，過來。”羅徵揚聲道，語氣裡帶著幾分不容置疑的嚴肅，眼神掃過兩人，帶著明顯的審視。
楊燼軒和何硯冰對視一眼，都從對方眼裡看到了慌。楊燼軒還想出個嬉皮笑臉的表打哈哈，磨磨蹭蹭地往前挪了兩步，裡嘟囔著：“羅兄，找我們啥事啊？我們剛……剛把荒地翻完呢。”
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