是時！
寧壽宮內。
文武百官早已離去，就連馬皇後也直接去了側殿。
如今殿宇之中，亦僅剩下了朱元璋、朱標、葉凡三人。
朱元璋端坐於上首的椅子上，目光掃過朱標、葉凡二人，不怒自威道：“說說吧！葉凡！”
“為何要提議建造淩煙閣？”
“標兒性子醇厚，心思單純，這計策，定然是你獻的，不必藏著掖著。”
朱標聞言，連忙上前一步，解釋道：“父皇，此事並非葉凡老師一人之意，兒臣亦覺得可行。”
“葉凡老師提議興建淩煙閣，一來是為了表彰有功之臣，讓他們名留青史，以此籠絡人心、激勵百官。”
“二來是為了化解功臣封無可封的困局，同時製衡朝堂各方勢力。”
隨著朱標話音落下，朱元璋的眼中閃過一抹不易察覺的深意，緩緩說道：“其實，咱此次回京，為的也正是此事。”
“咱原本的心思，是讓標兒該如何嘉獎，就如何嘉獎。”
“等嘉獎之後，咱再扮黑臉，讓徐達主動遞上辭呈，卸去兵權，頤養天年。”
“徐達素來識時務，定然知曉咱的心意，也不會為難標兒。”
說到此處，朱元璋輕輕擺了擺手，語氣中帶著幾分釋然道：“但既然你們已經有了更好的安排，咱也就不必再做這惡人了。”
朱標與葉凡聞言，連忙躬身行禮道：“父皇（太上皇）聖明！”
朱元璋微微頷首，目光再次轉向葉凡，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著幾分探究道：“咱還聽說，你們暗中弄了個護龍山莊？並且還收攬了一批江湖遊俠？”
“想法倒是不錯，頗有幾分當年咱招攬義士的風範。”
“聽說，如今護龍山莊，暫時由你負責？”
葉凡心中微微一凜，躬身頷首道：“回太上皇，確有此事。”
“此事，乃是臣與陛下商議後所定，暫時由臣暗中統籌調度！”
對此，他並沒有絲毫隱瞞。
畢竟，在他看來，太上皇突然提及此事，定然不是隨口一問，其中必有深意！
朱元璋聞言，微微頷首道：“這樣也好！”
“這些人沒有朝廷的身份，也不會引起旁人的猜忌。”
“必要之時，亦可做一些朝廷不方便出麵的事，替朝廷解決一些隱秘的麻煩！”
朱標聞言，眼中瞬間露出了疑惑之色，滿是不解的詢問道：“父皇，何為朝廷不方便出麵的事？”
葉凡聞言，隱隱之中大概有些明白太上皇話中的含義。
反倒是朱標，眉宇間儘是疑惑之色。
正當朱標準備開口詢問之際，朱元璋卻是擺了擺手，略顯一絲疲倦的說道：“好了，你們也都下去吧！”
“咱一路奔波，也有些累了。”
“有空的時候，咱會親自去你那駙馬府看看鏡兒。”
“是！”
“兒臣（臣）告退。”
朱標與葉凡齊齊躬身行禮，緩緩轉身從殿宇內退了出去。
幾乎是二人剛一走出寧壽宮，朱標便忍不住開口詢問道：“老師，父皇方才之言是何意？”
“到底是什麼樣的事，朝廷不方便出手？”
葉凡聞言，目光深邃的望向遠方的宮牆，沉吟片刻後，才緩緩說道：“陛下，方才太上皇的意思是，錦衣衛插手江湖各派選拔武林盟主之事。”
“雖說朝廷乾涉江湖已成為不爭的事實，但並未遭到太大的抵觸，可若是武林盟主亦由錦衣衛暗中支持的門派當選武林盟主的話，很有可能遭到抵觸。”
“反之，護龍山莊之人皆無朝廷官職在身，亦為遊俠，由他們暗中相助那些門派，或許能有奇效！”
“或者……還有一種可能……”
朱標聞言，疑惑的看向葉凡，詢問道：“還有什麼？”
葉凡搖了搖頭，眉頭深鎖。
以太上皇的脾性，朝廷不方便出手的，唯有護龍山莊之人暗中去做那些不乾淨的事！
屆時，再由朝廷將護龍山莊之人處理掉……
朱標看著葉凡一副難言之隱的模樣，心中亦感覺到事態的嚴重，擔憂道：“老師……可是有什麼不方便說的？”
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