約有一炷香左右。
當葉凡來到內閣中時，發現劉伯溫正在查驗著戶部調撥下來的賑災糧餉的等事宜，時不時地還在手中賬目上標注著些什麼。
“劉大人清點的如何了？準備何時動身啊？”
葉凡行走至劉伯溫身側，率先開口詢問道。
“大人？”
劉伯溫見狀，連忙拱手行禮道：“下官不知大人駕到，還望大人恕罪。”
葉凡聞笑著擺了擺手，麵色淡然的說道：“劉大人何時也學會了這一套。”
“不必如此多禮，本官此次前來，也是有些事跟你說。”
劉伯溫聞言，訕訕一笑，拱手道：“回首輔大人，糧餉已經清點完畢，下官亦準備今夜便乘坐水路，啟程前往江南。”
“不知首輔大人有何要事要與下官說？”
葉凡目光向四周看了一眼，確認無其他人在此後，低聲說道：“本官欲暗中一同隨你前往江南之地！”
“大人也要去？”
劉伯溫驚詫之聲，眉頭深鎖道：“大人可是有何其他安排？”
葉凡搖了搖頭，沉聲解釋道：“你也清楚，你此次前往江南，明麵上是賑濟災民，可一旦，你真的現身江南，必然會引起那些貪墨之人的警覺，對方必然會對你多加防範！”
“到時候，你想要暗中查探，恐怕也會束手束腳。”
“可本官若是暗中隨你前去的話，對方的注意力全部集中在你的身上，則會便於本官暗中查探此事！”
劉伯溫聞言，眼前一亮，若有所思的點了點頭道：“如此甚好！”
“本來下官同樣擔心，如此正大光明前往，即使自己暗中查探也會被盯住！”
“可大人暗中跟隨的話，一明一暗互通有無，必然可找到線索！”
葉凡微微頷首，提醒道：“劉大人，此次江南之行，事關重大，你一定要小心謹慎，以免打草驚蛇。”
“另外，你前往江南之地後，可先從災民入手，借賑災之名，暗中從災民們的口中打探江南之地的真正情況！”
劉伯溫聞言，麵色肅穆的點了點頭，拱手道：“請大人放心，下官一定謹記！”
“嗯！”
葉凡輕聲應答一句，頷首吩咐道：“好了，你繼續準備啟程的相關事宜吧！”
“今夜啟程之時，本官會在暗中隨你一同前往江南。”
“是！”
劉伯溫躬身回應道。
……
數日後，夜色如墨。
江南台州之地。
連日來的洪澇早已將這座江南古城折磨得滿目瘡痍。
城外的田野早已被洪水淹沒，街巷之中，隨處可見衣衫襤褸的災民，他們蜷縮在牆角低聲哀嚎著，祈求上天垂憐。
但！
此時的江南布政司府邸。
卻是與城外的民不聊生格格不入！
府邸內，燭火通明，絲竹悅耳。
諸多美味佳肴，珍香美酒被擺放在酒桌上。
而坐在主位上的，正是當初都察院副左都禦史錢子敬。
隻不過……因京官外派之因，他已成為了江南布政使，手握江南一地的行政、財政大權，權勢滔天！
而坐在他左右兩側的分別是江南按察副使周懷安和台州知府李茂才。
至於其他幾人，亦皆是江浙一黨，或手握一府之權，或是掌控著漕運、鹽鐵等要害差事。
此刻，眾人正推杯換盞，把酒言歡，絲毫沒有受到城外災情的影響。
仿佛那些災民的苦難，與他們毫無乾係。
“來，諸位大人，咱們再飲一杯！”
錢子敬端起手中的酒杯，得意笑道：“想當初咱們在北平為官，總聽人說京官多風光。”
“可直到咱們離開北平，來到這江南之地，才知道什麼叫真正的好日子，什麼叫真正的富貴榮華！”
“哈哈哈~”
李茂才笑著端起酒杯，諂媚附和道：“大人所言極是！”
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