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"": "與此同時。
一名錦衣衛百戶親率數十名錦衣衛已然來到台州知府李茂才府邸大門前,將此地重重包圍。
砰!
朱漆大門轟然被撞開,錦衣衛魚貫而入。
刀劍出鞘之聲嚇得丫鬟、仆役們驚叫連連,紛紛蹲在角落一動不敢動。
“搜!仔細搜!找到李茂才,要活的!”
錦衣衛百戶冷聲下令道。
“是!”
錦衣衛齊聲應喝,迅速分頭控製前院後院,搜查著每一個房間。
當幾名錦衣衛撞開緊閉的書房門時,一股淡淡的血腥味瞬間撲麵而來。
書房內。
七孔流血的台州知府李茂才,此刻如同爛泥般癱軟趴在桌案上,旁邊正放著一壺毒酒和一封信紙。
錦衣衛百戶見狀,皺了皺眉,快步上前查驗著,發現李茂才飲下的毒酒,乃是最為致命的鶴頂紅,神仙難救!
並且,身體尚有餘溫,顯然死的時間並不短。
當他目光瞥向一旁的信紙時,赫然正是李茂才的‘認罪書’。
“罪臣李茂才,枉受皇恩,身為一府父母,不思報效朝廷、撫恤黎民,反利欲熏心,鬼迷心竅。”
“見朝廷撥付賑災糧餉數額巨大,便起貪念,暗中勾結府衙師爺方文鏡,克扣盜賣,中飽私囊……為掩蓋罪行,堵塞悠悠眾口,更不惜重金聘得江湖妖人墨飛,製作機關,假托‘龍王顯聖’,散布謠言,煽動民心,意圖製造混亂,以便趁亂將剩餘贓款贓物轉移……”
“豈料天網恢恢……在罪臣得知錦衣衛入城之時,便已知曉自身難逃。”
“所有罪責,皆係罪臣一人所為,與他人無涉。”
“還望陛下念及罪臣悔過之心,寬恕家小,唯有一死,以謝君恩。”
信末,赫然蓋著李茂才的知府官印和私人名章。
錦衣衛百戶麵無表情地看完遺書,又仔細檢查了房間。
門窗完好,從內閂住,無強行闖入痕跡。
室內陳設整齊,並無打鬥跡象。
書桌上除了遺書、毒酒外,再無其他。
隨後,錦衣衛百戶又命人將李茂才的幾房妾室和貼身仆役被帶來問話,皆是未曾發現任何可疑人的蹤跡。
不過……
錦衣衛百戶,卻是從中得到一個極為關鍵的信息。
那便是李茂才卯時曾離開了一趟府邸,約有三刻鐘後回到書房中後,便一直未曾出來。
錦衣衛百戶眼神微凝,看向一旁李茂才的屍首,喃喃說道:“這三刻鐘,你到底去做了什麼?”
“真的是畏罪自儘?”
“未免,也太過巧合了些!”
“真把所有人都當成傻子麼?”
錦衣衛百戶心思這般,沉聲下令道:“將此現場嚴密看守,任何人不得擅入,更不得移動任何物品!”
“遺書、毒酒,全部封存。”
“你們幾個,留下。”
“其餘人,隨我回去,向首輔、欽差複命!”
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“是,大人!”
幾名錦衣衛齊聲拱手拜道。
……
是時!
辰時三刻已過!
日頭漸高。
不少聞訊而來的災民們聚集在臨時搭起的公堂前。
儘管四周肅立的錦衣衛帶來巨大的壓迫感,但當這些災民們看到公案旁坐著的劉伯溫時,紛紛發出嘈雜的議論和呼喊。
“他怎麼又回來了!”
“快讓他走!”
“萬一龍王發怒,我們都要跟著遭殃了!”
“劉大人!求您走吧!我們給您磕頭了!別連累我們台州百姓啊!”
“……”
嘈雜的叫喊和求饒之聲,令劉伯溫臉色難看無比,幾次想要開口安撫,卻是很快便被災民們的聲音所淹沒。
錢子敬等人垂手站在一旁,眼角的餘光時不時瞥向騷動的災民,心中暗自希冀這民怨能成為他們最後的護身符。
啪!
隨至葉凡掌中驚堂木響起,原本嘈雜的聲音也漸漸變得安靜下來。
所有災民們的目光齊刷刷的看向這位年輕的‘大人’!
葉凡緩緩站起身來,目光威嚴的環視著在場的災民們,朗聲說道:“諸位鄉親,本官乃是當朝首輔葉凡!”
“本官知道你們害怕劉大人的到來會引來龍王之怒,連累你們!”
“但你們所說的龍王,不過都是假的。”
“乃是有人假借龍王之名,行貪墨之事!阻撓劉大人調查此事!”
此話一出,災民之中再次響起嘈雜的聲音。
“假的?怎麼可能!”
“我們都親眼看到了!”
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