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戶部右侍郎鄭淳府邸書房內。
鄭淳如同一隻熱鍋上的螞蟻，不斷在房間中徘徊著。
隨著房門被緩緩推開，一名官吏快步走入其中。
鄭淳見狀，麵色急切的詢問道：“如何了？！”
官吏麵首低垂，拱手拜道：“大人，派去南直隸和浙江的人，還沒消息傳回。”
“算算日子，即便是最慢的腳程，也該有隻言片語了。”
“可至今……音訊全無。”
鄭淳身軀猛然一怔，踉蹌著倒退了數步，聲音略帶一絲顫抖的說道：“一點消息都沒有？”
“沒有。”
官吏無力的搖了搖頭，麵色憂慮道：“按說，咱們用的是最穩妥的渠道，以往從未出過差錯。”
“這次……太反常了。”
“還有，大人您吩咐打聽尚書大人他們的動向，下官也設法問了幾位相熟的同僚，但皆含糊不清。”
“隻說夏尚書、趙尚書、周尚書近來似乎異常忙碌，常聚在一起商議要事，但具體所為何事，無人知曉。”
“戶部裡幾位郎中、主事也被抽調走了幾個，去向不明。”
鄭淳聞言，心臟驟然一沉。
想當初，常道安落網之時，他徹夜難眠，以為大禍臨頭。
可等了數日，並無錦衣衛上門，朝中也無絲毫動靜。
他暗中打聽後，得知常道安在公堂之上頗為“硬氣”，並未攀扯他人。
這讓他才稍稍鬆了口氣，以為常道安或許顧忌家人，或想留條後路。
然而，最近這半個月，不對勁的感覺越來越強烈。
首先是京外那些與他素有往來、甚至利益攸關的地方官員，突然全都斷了聯係。
他主動去信試探，也如石沉大海。
這絕不正常！
那些人以往恨不得隔三差五就遞帖子、送節禮，如今卻集體失聲？
然後是夏原吉、趙好德、周禎這三位尚書的異常。
他們同時“忙碌”，且對自己這個戶部右侍郎諱莫如深，抽調人手也刻意繞開自己這一係……再加上派出去打探消息的心腹一去不返……
種種跡象，都指向一個可怕的可能性。
自己並沒有安全！
反而可能已經落入了一張無形的大網之中！
常道安沒供出自己，不代表朝廷沒查到！
那些失聯的地方官，會不會已經被控製？
三位尚書的“忙碌”，是不是正在查辦“空印”案，而自己正在被調查的名單之上？
頃時！
一股寒意從脊椎骨升起，瞬間蔓延全身。
“大人，您看……是不是出了什麼事？”
官吏見他臉色變幻，低聲問道。
鄭淳強迫自己鎮定下來，揮了揮手道：“或許是本官多慮了。”
“你繼續想辦法，務必要探聽到三位尚書究竟在忙什麼，哪怕是一點風聲也好！”
“另外，加派人手，沿著去南直隸和浙江的路線，接應我們的人，一定要弄清楚，他們到底遇到了什麼事！”
“是！下官這就去辦！”
官吏躬身退下。
……
數日之餘。
駙馬都尉府內。
夕陽西下。
石亭內。
朱靜鏡斜倚在葉凡為她親手製作的躺椅上，目光溫柔地望著正在為她剝著蜜橘的葉凡。
“夫人，嘗嘗這個，說是嶺南新到的蜜柑。”
葉凡將盛滿橘肉的小碟遞到她手邊。
朱靜鏡拿起一瓣橘子放入口中，清甜的汁水瞬間溢滿口腔，一臉滿足的說道：“嗯，真甜。”
“夫君，你也吃。”
“好！”
葉凡伸嘴吃下她遞來的一瓣橘子，目光中滿是愛意的望向她。
這樣的時光，平淡瑣碎，卻讓他倍感珍惜。
數月奔波，仿佛隻有此刻，才能讓他真正卸下重擔。
就在這時，管家快步走上前來，恭敬說道：“老爺，次輔李大人求見，說有緊急要事稟報。”
葉凡麵色微頓，隱隱已然猜曉到是什麼事，眉頭微微一皺。
朱靜鏡似乎亦是察覺到了事情的嚴重，輕輕握住他的手，柔聲道：“你去吧，正事要緊。”
葉凡輕撫著她的額頭溫聲道：“我去去就回，你好好歇著。”
說罷，葉凡起身對著管家吩咐道：“請李大人到正堂稍候，我即刻便到。”
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