京城的秋，與溫州府截然不同。
南國的秋是濕潤的，帶著海風的鹹與桂子的甜。
而京城的秋，則是乾燥的，凜冽的，帶著一種天潢貴胄的威嚴與蕭瑟。
三百萬兩白銀，由錦衣衛最精銳的緹騎一路護送，在某個深秋的黎明，悄然進入京都。
消息，卻比秋風傳得更快。
玉熙宮內，瑞獸香爐裡升騰的龍涎香，氤氳了整座殿宇。
嘉靖皇帝穿著一身寬大的青色道袍，盤膝坐在蒲團上。
他雙目微闔，仿佛早已入定，與這天地玄黃融為一體。
殿外傳來極輕的腳步聲。
錦衣衛指揮使陸炳，身著飛魚服，腰挎繡春刀，悄無聲息地走了進來。
他在三丈開外站定，躬身，如同一尊沒有生命的雕塑。
他沒有開口，隻是靜靜地等著。
許久，嘉靖皇帝才緩緩睜開眼睛，那雙看似渾濁的眼眸深處，卻藏著洞悉一切的精光。
他沒有看陸炳，目光依舊落在虛空中的某一點。
“到了？”
聲音不高，有些沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“回陛下，已全部入庫，分毫不差。”
陸炳的聲音沉穩如鐵。
“三百萬兩……”
嘉靖輕輕念叨著這個數字，嘴角似乎向上牽動了一下。
他慢慢地轉動著手中的一串蜜蠟念珠，發出細微的摩擦聲。
“這個陸明淵……倒真是個會給朕驚喜的娃娃。”
這筆銀子，是真正的意外之喜。
推行漕海一體，他早已做好了與整個朝堂角力、與天下士紳為敵的準備。
國庫空虛，他甚至已經盤算著要從自己的內帑裡擠出銀子來，先將鎮海司的架子搭起來。
他給陸明淵的是信任，是權力。
他沒指望這個十二歲的少年能這麼快就給他回報，而且是如此巨大的一份回報。
嘉靖心中對陸明淵的欣賞，又濃重了幾分。
有了這筆錢，許多事情，便好辦得多了。
“傳朕旨意。”
嘉靖的聲音恢複了平日的淡漠。
“二百萬兩，入國庫，著戶部尚書高拱即刻清點入賬，用以填補沿海軍備虧空。”
“是。”陸炳應道。
“餘下的一百萬兩，撥入內承運庫，朕要修繕西苑的幾處宮殿。”
“遵旨。”
嘉靖頓了頓，蜜蠟念珠的轉動也停了下來。
殿內的空氣，似乎在這一瞬間凝固了。
“去，把嚴嵩和徐階，都給朕叫來。”
陸炳心中一凜，頭垂得更低了：“是！”
……
內閣首輔府邸。
當宮裡的小太監尖著嗓子傳達了聖意時，年近七旬的嚴嵩正由美妾攙扶著。
他在後花園裡欣賞一盆新的墨菊，蒼老的臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻依舊銳利如鷹。
“三百萬兩……嗬嗬……”
聽完小太監的彙報，嚴嵩揮手讓其退下，口中發出一陣意味不明的低笑。
他顫巍巍地伸出手，撫摸著那墨黑色的花瓣。
“好一個冠文伯，好一個陸明淵。這手筆，比他老師林瀚文，可要大得多了。”
一旁的嚴世蕃，臉上卻滿是貪婪與不屑。
“爹，不過是走了狗屎運的黃口小兒罷了！”
“三百萬兩，他竟敢就這麼直接送進京城，不知道會被多少人盯上，又會得罪多少人，我看他是讀書讀傻了！”
“你懂什麼！”
嚴嵩冷哼一聲，回頭瞪了兒子一眼。
“這恰恰是他的高明之處！這筆銀子，若是經了任何人的手，哪怕是戶部，都到不了陛下手裡。”
“唯有動用錦衣衛，以雷霆之勢直送禦前，才能將這潑天的功勞，完完整整地變成他陸明淵一個人的！”
“他這是在告訴所有人，他陸明淵，隻忠於陛下！”
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