裴文忠的動作極快，不過半個時辰，便帶著一隊鎮海司的精銳緹騎，將麵如土色的謄錄官張德與收掌試卷官李茂押解至堂前。
兩人皆是穿著貢院的吏袍，此刻卻衣衫不整，發髻散亂，顯然是在睡夢中被從被窩裡直接揪出來的。
當他們看到堂上那身緋色官袍，以及癱軟在地、不省人事的何文瑞時，哪裡還不明白發生了什麼。
“噗通！”
兩人幾乎是同時軟倒在地，連站立的力氣都沒有了。
陸明淵端坐於公案之後，甚至沒有多看他們一眼，隻是將何文瑞畫押的供狀輕輕向前一推。
“看看吧。”
裴文忠上前，撿起供狀，展開在二人麵前。
那白紙黑字，朱紅的指印，瞬間抽乾了張德與李茂身上最後一絲血色。
何文瑞招了，招得乾乾淨淨，徹徹底底！
“大人……大人饒命啊！下官……下官也是一時糊塗，受了何家的蒙蔽啊！”
李茂反應最快，涕淚橫流地磕頭求饒。
張德也跟著哭喊起來。
“是啊大人！都是何家逼我們的！我們官小位卑，如何敢得罪何按察使的家人啊！”
他們以為，隻要將臟水儘數潑到何家身上，攀扯出那位遠在杭州的按察使何茂才，或許還能有一線生機。
他們甚至在心裡盤算著，何家勢大，這位年輕的伯爺總要給幾分薄麵。
隻要何茂才肯出麵周旋，自己最多也就是丟官罷職，不至於落得太慘的下場。
他們賭何茂才會救他們，隻要他們守口如瓶，不把真正的幕後主使攀咬出來。
陸明淵看著堂下這兩個醜態百出的“讀書人”，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
他要的，本就不是什麼幕後主使。
何茂才？他當然知道。
“受人蒙蔽？被人逼迫？”
陸明淵的聲音輕飄飄的，卻帶著一股刺骨的寒意。
“這麼說來，你們二人還是受害者了？”
“不敢不敢！”李茂連忙磕頭。
“下官有罪！下官罪該萬死！”
“好一個罪該萬死。”
陸明淵點了點頭，不再與他們廢話。
目光轉向堂外越聚越多的百姓與士子，聲音陡然提高，如同洪鐘大呂，響徹四方！
“本官問你們，科舉為何？”
堂外眾人一愣，不知這位伯爺為何有此一問。
陸明淵緩緩起身，目光如炬，掃過一張張或激動，或憤怒，或迷茫的臉。
“科舉，乃是國之大典！是為天下寒門開辟的登天之路！是陛下選賢任能，為國選材的根本！”
“爾等身為貢院之官，食朝廷俸祿，掌考場之權，本該恪儘職守，為國把關！”
他的聲音愈發嚴厲，字字如刀！
“可你們做了什麼？你們監守自盜，泄露試題，將這考場，變成了肮臟的交易之地！”、
“你們玷汙的，不隻是這一場考試，更是千千萬萬讀書人心中那份最純粹的希望！”
“你們動搖的，是我大乾的國本！”
“此罪，天地不容！國法不容！”
陸明淵猛地一拍驚堂木，發出“啪”的一聲巨響，震得所有人心中一顫！
“本官宣判！”
“謄錄官張德，收掌試卷官李茂，身為朝廷命官，知法犯法，舞弊泄題，罪大惡極！”
“著即刻革除一切功名，枷號示眾三日，而後發配邊疆，徭役三年！”
“永不錄用！”
最後四個字，如同四座大山，轟然壓下，徹底斷絕了兩人所有的念想。
張德與李茂渾身一軟，癱在地上，連求饒的力氣都沒有了。
他們想過最壞的結果，卻沒想到來得如此之快，如此之決絕！
這位少年伯爵，根本沒有給他們任何轉圜的餘地，更沒有給他們背後那位何按察使留半分顏麵！
堂外，短暫的寂靜之後，爆發出雷鳴般的喝彩聲！
“陸青天！”
“伯爺英明！”
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