“不……不是的！不是的！”
王淩雲的身體抖得如同風中殘葉。
他顧不上臉上的劇痛，也顧不上國士大夫那可笑的體麵。
手腳並用地向前膝行了幾步，涕淚橫流，聲音嘶啞。
“陸大人！陸大人饒命！下官……下官是豬油蒙了心！下官罪該萬死！”
他一邊磕頭，青石板地發出“咚咚”的悶響，一邊急切地辯解。
“勾結倭寇，下官萬萬不敢啊！給下官一百個膽子，下官也不敢做這等誅滅九族的勾當！”
“這……這真是冤枉啊！”
“下官隻是……隻是為了我那不成器的侄子王維安，想為他出一口氣！”
他抬起那張已經看不出本來麵目的臉，眼中滿是哀求與恐慌。
“陸大人明鑒，王維安是我兄長唯一的血脈，他被關押在鎮海司。”
“下官……下官一時糊塗，才想出了這麼個昏招，想要……想要逼大人您高抬貴手……”
“陸大人！下官承認偽造公文，構陷於你，但那也隻是官員之間的傾軋！”“你如今卻反誣我勾結倭寇，你這是構陷！你這是在濫用私刑，草菅人命！”
“你敢如此構陷朝廷命官，就不怕陛下雷霆震怒，降罪於你嗎？”
陸明淵靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。
直到王淩雲聲嘶力竭地吼完，他才不屑地輕笑了一聲。
“陛下？”
陸明淵的語氣帶著一種近乎憐憫的嘲弄。
“王淩雲，你是不是覺得，你這個四品官，在陛下的眼中，還算個人物？”
“至於吏部……你覺得吏部會為了你這麼一個自作主張、愚蠢透頂的廢物，來找我鎮海司的麻煩？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“你或許還不知道，鎮海司所有官員的吏治考核，皆由我一手總攬。”
“高尚書的侄子，如今還在我舟師清吏司裡當個小小的從七品主事。”
“你說，吏部是會為了你來問罪於我，還是會誇我一句‘整肅吏治，賞罰分明’？”
一番話，如同一柄柄重錘，將王淩雲心中最後一絲僥幸砸得粉碎。
陸明淵俯視著他，聲音裡再無一絲溫度，隻剩下純粹的審問。
“現在，本官再問你一遍，把你那套愚蠢的計劃，從頭到尾，一字不漏地給本官說清楚。”
“為何要針對本官？為何要如此咄咄逼人？”
“偽造公文，構陷朝廷命官，同樣是死罪，你難道就不怕嗎？”
死亡的陰影再次籠罩下來，王淩雲再也不敢有任何隱瞞和狡辯。
他如同一個溺水之人，拚命地想要抓住最後一點生機，將所有的事情都和盤托出。
“下官……下官本是奉總督之令，巡查台州府吏治，途經溫州……”
他的聲音顫抖著，混著血沫，含混不清，卻異常急切。
“剛到驛館，我那侄兒王維安的管家便尋了過來，哭訴說侄兒被大人您……您給關了。”
“下官一時心急，又聽聞大人您年少，便……便動了歪心思。”
“下官想，大人您少年得誌，最重名聲。若是傳出您在溫州府牽涉舞弊，必然會引起軒然大波。”
“到時候，下官再以巡查禦史的身份出麵調停，隻要您肯放了我那侄兒，此事便可化作一場誤會。”
“屆時大事化小，小事化了……”
“如此一來，您的名聲保住了，我侄兒也出來了，大家相安無事，豈不兩全其美……”
王淩雲的聲音越來越低。
他隻是想用官場上最常見的那一套“和光同塵”、“息事寧人”的把戲，來對付一個十二歲的少年知府。
陸明淵聽完了他的供述，沉默了許久。
燈火搖曳，將他的影子在牆上拉得忽長忽短。
他終於明白了今日這出鬨劇的全部原委。
這並非什麼深思熟慮的陰謀，也不是浙江官場抱團對他的反撲。
僅僅隻是一個愚蠢的叔叔，為了搭救自己同樣愚蠢的侄子，而臨時起意想出的一個拙劣辦法。
陸明淵的眼中，甚至閃過一絲荒謬感。
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