原本周奎還在奇怪，北鎮撫司無緣無故為什麼會給自己送書信。當他打開書信的內容，驚恐的睜大了眼睛，握住信封的手都微微顫抖起來。
身旁的家丁也跟著嚇了一跳：“老爺，您、您這是怎麼了？”
周奎臉色慘白並沒有說話，他的內心，早已被深深的恐懼所包圍。
北鎮撫司的書信隻有短短的四個字‘三百萬兩’，為何會讓周奎如此恐懼呢。
隻因為國丈周奎這些年賣爵鬻官，大肆收受賄賂。這些年瘋狂斂財，高達三百萬兩之巨。
這筆巨款，除了周奎自己之外，沒有任何人知道。就連自己的妻兒老小，對此都是一無所知。
錦衣衛怎麼突然就知道了，錦衣衛是乾什麼的不必多說。‘掌直駕侍衛、巡查緝捕’。皇親國戚到了北鎮撫司的詔獄，也一樣是生不如死。
這隻能說明了一件事，錦衣衛已經掌握了自己貪腐的證據。若是被皇帝知道了，崇禎殺起臣子來那是絕不會手軟的。
就在周奎心慌意亂之際，府門外又一個家丁慌慌張張的跑了過來：“老爺，太、太子殿下來了。殿下的身邊，還、還帶著兩名錦衣衛的千戶。”
周奎心頭‘咯噔’一下，朱興明已經走了進來：“姥爺，禍事了，禍事了。”
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一看到朱興明，周奎一個健步搶上去，如救命稻草一般一把抓住了他的手：“太子殿下，書房敘話。”
朱興明回頭對身邊的兩個錦衣衛千戶說道：“你們兩個，在這等我。”
兩個千戶點點頭，一齊施禮。
周奎火急火燎的拉著朱興明走進了書房，然後慌慌張張的關上了房門。回過頭，周奎這才開口：“我的小太子哎，快跟我說說，發生什麼禍事了。”
在周奎的眼裡，此時的朱興明隻是個乳臭未乾的孩子。童言無忌，孩子不會說謊。
朱興明也是一臉緊張：“我母後和父皇在宮中吵架，父皇說您大奸似忠，吸百姓的血。您的家產，比國庫還多。父皇還說、還說...”
周奎隻感覺天旋地轉，死死的抓著朱興明的手，語音發顫：“萬歲還說什麼？”
朱興明一臉的天真：“我父皇說，要恢複祖製，將您剝皮萱草。父皇說隻有這樣，才、才能殺雞儆猴以儆效尤。父皇還說，您是朝廷表率，雖說他也心痛，可為了江山社稷，為了黎民百姓他隻能這麼做。還讓母後理解，他也是逼不得已。”
‘咕咚’一聲，周奎隻感覺眼前一黑往後便倒。幸虧朱興明見機得快，一把將他扶住。
失魂落魄的周奎此時雙目無神，隻知道喃喃的說著：“完了、完了，全完了！”
剝皮萱草，那可是太祖皇帝朱元璋留下來的專門對付貪官的酷刑。後因太過殘忍而被廢止，崇禎皇帝一直都以太祖成祖皇帝為榜樣，這次要拿自己來殺一儆百，周奎怎能不怕。
眼看自己的目的已經達到，朱興明使勁晃了晃他：“還沒有完，姥爺、我母後命我悄悄出宮來找您，就是想告訴您，我母後想到了一個法子可以救命。”
周奎一怔：“你母後？”
朱興明點了點頭：“我母後說，讓您先捐出一百萬兩給朝廷。這樣就能堵住我父皇的嘴，剩下的事我母後來處理。母後說了，不管怎樣咱們都是一家人，母後怎會忘了姥爺您的養育之恩呢。”
一說到捐錢，周奎登時猶豫了起來。他屬於那種人為財死鳥為食亡的性格，不到最後關頭，他是舍命不舍財的。朱興明也知道這一點，於是趁熱打鐵：“姥爺啊，這都到了什麼時候了。錢沒了咱們可以再賺，命沒了那可什麼都沒了。您看到外麵的兩個千戶了麼，您隻要是答應了捐出一百萬兩銀子解決了遼東將士軍餉，剩下的就讓外孫我來幫你善後。不然，這倆千戶可就是請您去詔獄的。”
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