朱興明沒有立刻開口。他的目光緩緩掠過一張張熟悉的麵孔。
內閣首輔張定，神色凝重。兵部尚書劉廣文，眉頭緊鎖，欲言又止。
錦衣衛指揮使駱炳，垂首而立，看不清表情。
國丈周奎，站在勳貴班列中，麵色如常，眼底卻隱隱透著一絲不易察覺的思忖……
還有站在最末尾的幾個年輕言官，一個個攥緊了朝笏，漲紅了臉。
仿佛隻要皇帝一聲令下，他們就會衝出去與交趾人拚命。
朱興明忽然有些想笑。
拚什麼命？人家刀都架到脖子上了，你們連敵人在哪兒都不知道。
“兩廣總督的急報，”他終於開口，聲音不高，卻清清楚楚送進每個人耳中，“都看過了？”
“回萬歲，臣等均已看過。”張定出班，躬身道。
“好。”朱興明點點頭，“那朕就問問你們。這一仗，該怎麼打？”
話音落下，殿中陷入短暫的寂靜。
旋即，一個尖銳的聲音打破了沉默：
“萬歲，臣有本奏！”
眾人循聲望去，隻見言官班列中，一個年輕禦史出班跪倒，臉漲得通紅，聲音因激動而微微發顫：“交趾逆賊，狼子野心，犯我疆土，屠我百姓，此乃不共戴天之仇！臣請萬歲速發天兵，犁庭掃穴，擒殺固思耐，懸首稿街，以儆效尤！”
“臣附議！”
“臣亦附議！”
呼啦啦，七八個年輕言官跪倒一片，一個個慷慨激昂，仿佛隻要大軍一出，交趾彈指可破。
朱興明沒有回應。他看向張定。
張定會意，緩步出班。他沒有理會那些跪在地上的言官，隻是朝禦座深深一躬，道：“萬歲，老臣有話要說。”
“講。”
“交趾犯邊，固然罪不容誅。但如何用兵，需從長計議。琴坊雖屬我朝，卻地處極南，與交趾接壤，山高林密，瘴癘橫行。若貿然興兵，糧秣轉運、兵士水土不服、敵軍以逸待勞，皆為隱患。何況固思耐既然敢動手，必有所恃。老臣以為，當先遣使責問，曉以利害，迫其退兵；同時調集兩廣兵馬，陳兵邊境，施以威懾。若能不戰而屈人之兵，方為上策。”
此言一出，殿中氣氛陡然一變。
“張閣老此言差矣！”一個跪在地上的禦史猛地抬頭，聲音尖利：“交趾殺我百姓，占我疆土，還要遣使責問？我大明立國三百載，何曾受過這等窩囊氣！”
“放肆！”張定眉頭一皺，“朝堂之上，豈容你咆哮！”
那禦史還想再說，卻被身後的同僚死死拽住。
但他那句“窩囊氣”卻像一根刺，紮進了不少人心裡。
朱興明仍不開口。他看著張定，又看了看兵部尚書劉廣文。
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劉廣文出班，斟酌著道：“萬歲，臣以為張閣老所言，確有道理。但……若隻遣使責問，恐交趾以為我朝軟弱可欺。臣意，當雙管齊下：一麵遣使，一麵調兵。若交趾肯退，萬事皆休；若不肯退，則大軍即刻進發，雷霆一擊。”
“調兵？調多少兵？”戶部尚書站了出來：“萬歲，戶部賬上雖然還有些銀子，但開春就要發北邊各鎮軍餉，還有河工、漕運、賑災……處處都要用錢。若倉促興大軍，糧秣、軍械、民夫、騾馬，哪一樣不要銀子？臣不是說不該打，但……但總得有個章程，讓臣回去算算賬啊。”
“算賬？”又一個尖銳的聲音響起，這次是勳貴班列中的一員定遠侯柳成。
他身材魁梧，聲如洪鐘，此刻滿臉怒色：“人家刀都架到脖子上了，你還在這兒算賬？琴坊的銀礦若被交趾占了，一年要損失多少銀子，你算過沒有？”
殿中漸漸嘈雜起來。
主戰的、主和的、主“先禮後兵”的、主“即刻發兵”的……各執一詞，吵得不可開交。
幾個年輕禦史和幾個老成持重的部堂幾乎指著鼻子對罵，朝笏揮舞，唾沫橫飛。
朱興明始終沒有說話。
他隻是靜靜地看著，看著這些他曾經倚重的臣子，如何在危機麵前露出各自的嘴臉。
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