安州府衙門的鼓，已經很久沒響過了。
這倒不是安州府治下太平無事，而是現任知府周文淵是個不喜歡麻煩的人。
他常說的一句話是：“能調解的就調解，能勸和的就勸和，非要鬨到公堂上，那是給本官添堵，也是給你們自己添堵。”
這話說得不算錯，但底下的百姓們私下裡另有說法。
周知府不是不喜歡斷案，他是不喜歡斷那些沒油水的案子。但凡有點油水的，他比誰都積極。
所以當七月初九那天，衙門口的鼓被敲響的時候，周文淵的第一反應不是“有人告狀”，而是“有銀子來了”。
他讓人把告狀的人帶進來，卻愣住了。
告狀的是個商人模樣的中年男子，穿著一身綢衫，白白淨淨，手指上戴著個翠玉扳指。
他一進堂就跪下了，扯著嗓子喊：“青天大老爺！小民要告狀！告那趙縣知縣陳海峰，欠小民的錢不還！”
周文淵的眉頭皺了皺。
趙縣知縣陳海峰？他認識。
那是個悶葫蘆似的人，一年到頭不來府城幾趟，來了也是辦完公事就走，從不請客送禮，也不跟同僚應酬。
周文淵對他沒什麼好印象，但也談不上惡感。
人家不招惹他，他也不會去招惹人家。
可這欠債不還是怎麼回事？
“慢慢說。”周文淵端起茶碗，抿了一口，“你叫什麼？做什麼營生的？陳知縣欠你多少錢？”
“回大老爺，小民叫錢富，在趙縣城裡開了間雜貨鋪。”那商人從懷裡掏出一張紙：“這是借據，白紙黑字，寫得明明白白。陳海峰借小民紋銀六百兩，言明今年六月之前歸還。可如今七月了，小民催了多少回，他分文不給！小民是小本經營，六百兩銀子壓在那兒，周轉不開啊大老爺！”
周文淵接過借據，仔細看了看。
借據是真的，上麵有陳海峰的簽名畫押，還蓋著他的私章。
借款日期是去年臘月，還款期限是今年六月。白紙黑字，一清二楚。
他有些驚訝。
陳海峰一個七品知縣，一年俸祿不過四十五兩，加上養廉銀、公使錢，滿打滿算也就二百來兩。
他借六百兩乾什麼？而且借了不還，這像話嗎？
“傳趙縣知縣陳海峰。”周文淵放下借據，“讓他來府城，本官要問個清楚。”
三天後，陳海峰到了安州府。
周文淵在二堂見他。這位趙縣知縣，今年不過三十五六歲，卻已鬢角染霜。
他穿著一件半舊的青布官袍，洗得有些發白，袖口磨出了毛邊。臉膛清瘦，顴骨微高，眼窩深陷，像是許久沒有睡好覺的樣子。
“陳知縣，”周文淵把借據拍在桌上，“這東西，是你的吧？”
陳海峰看了一眼，點了點頭：“是下官的。”
“那你倒是說說，怎麼回事？”周文淵的語氣不算嚴厲，但帶著幾分審視的味道：“你一個知縣，借六百兩銀子做什麼？借了為何不還？”
陳海峰沉默了片刻，低聲道：“回府台大人，下官……暫時還不上。”
“還不上？”周文淵皺起眉頭，“六百兩銀子，說多不多，說少不少。你一年俸祿加上養廉銀，怎麼也有一二百兩。省著點用，三四年也就還上了。怎麼就還不上？”
陳海峰沒有回答。
周文淵等了半天，見他隻是低著頭不說話，心裡有些不耐煩了。
“陳知縣，本官問你話呢。你若是有什麼難處，說出來，本官也好替你周全。你若是不說，這欠債不還的官司，本官就隻能公事公辦了。”
陳海峰抬起頭，嘴唇動了動，最後還是隻說了四個字：“下官……無話可說。”
周文淵氣得直瞪眼。
他原以為這件事有什麼隱情，想著替陳海峰遮掩一下，畢竟都是官場中人，低頭不見抬頭見。
可陳海峰這副態度，讓他怎麼遮掩？
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“好，好！”周文淵一拍桌子，“既然你無話可說，那本官就公事公辦！這案子，本官接了。你先回去，等本官傳喚！”
陳海峰起身，躬身一禮，默默退了出去。
他走後，周文淵在堂上坐了半天，越想越覺得不對勁。
陳海峰這個人，他雖然不了解，但也聽說過一些。
為官清廉，不貪不占，在趙縣口碑不錯。
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