朱和壁一愣。
“因為百姓沒那個本事。”朱興明歎了口氣：“百姓們再擁戴他，也隻是一家一戶的好話，傳不到上麵來。他能被你知道，是因為那個錢富告了他。你說這是不是諷刺？”
朱和壁沉默了。
“和壁，”朱興明看著他：“你能發現陳海峰，是好事。但你要記住，天下像陳海峰這樣的官，還有很多很多。他們默默無聞地做著自己的事，沒人知道，沒人過問。你能發現一個，是運氣。你能發現一百個，才是本事。”
朱和壁站起身，鄭重道：“父皇教誨，兒臣銘記於心。”
朱興明點點頭，端起酒杯：“行了，不說這些了。中秋佳節，喝酒。”
酒杯相碰，發出清脆的聲響。
窗外，一輪圓月高懸，灑下滿地清輝。
八月二十，陳海峰啟程返回趙縣。
臨行前，孫旺財送來一個包袱，說是太子妃娘娘賞的。
陳海峰打開一看，裡麵是一套嶄新的官袍，還有一百兩銀子。
他捧著那個包袱，站在東宮門口，久久沒有動。
“陳知縣，”旺財笑道，“娘娘說了，回去好好過日子，有什麼難處隻管寫信來。太子殿下也說了，讓您安心做事，別想太多。”
陳海峰深深一躬：“請公公代臣叩謝殿下和娘娘大恩。”
旺財擺擺手：“行了，快走吧，路上小心。”
馬車轆轆地駛出京城。
陳海峰坐在車裡，看著窗外的風景一點點倒退。
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來的時候，他滿心惶恐；回去的時候，他心裡卻裝著滿滿的暖意。
他想起太子那張年輕的臉，想起太子妃溫和的目光，想起他們說的那些話。
“孤替你還了。”
“以後好好做事，別辜負了這身官袍。”
他低下頭，看著身上那套新官袍，忽然笑了。
娘，您看到了嗎？
九月初一，陳海峰回到趙縣。
他剛進縣城，就看到街邊站滿了人。
那些他認識的百姓，那些他幫助過的人，那些他叫不上名字的麵孔，都站在路邊，看著他。
有人喊：“陳大人回來了！”
有人喊：“陳大人，我們都聽說了！您是清官！是好官！”
有人喊：“陳大人，您受苦了！”
陳海峰愣住了。
他下了馬車，看著那些熟悉的麵孔，眼眶有些發熱。
一個老婦人顫巍巍地走過來，拉著他的手：“陳大人，俺老婆子聽說您為了給娘治病欠了債，俺心裡難受啊。您是好人，是清官，怎麼能讓您受這個罪？”
陳海峰張了張嘴，卻不知該說什麼。
旁邊的錢富忽然擠過來，撲通一聲跪在他麵前：“陳大人，小的有眼無珠，不知道您借錢是為了給母親治病，還告了您。小的該死！該死！”
陳海峰連忙扶起他：“錢掌櫃，你別這樣。你沒錯，欠債還錢，天經地義。是我沒還上，你告我是應該的。”
錢富抬起頭，眼淚汪汪的：“大人，那銀子，小的不要了！小的要是知道您借錢是為了給母親治病，打死小的也不會催您還！”
陳海峰搖搖頭：“那不行。借了就得還，這是規矩。銀子我已經有了，馬上就還給你。”
他從懷裡掏出銀票，塞到錢富手裡。
錢富捧著銀票，哭得稀裡嘩啦。
周圍的百姓們，也都紅了眼眶。
陳海峰站在那裡，看著這些樸實的百姓，忽然覺得，自己做的一切，都值了。
他抬起頭，望向縣衙的方向。
那裡，還有他該做的事。
次年春，吏部下了一道文書：趙縣知縣陳海峰，調任戶部主事，即刻進京述職。
消息傳來，趙縣百姓炸了鍋。
有人放鞭炮，有人送匾額，有人拉著陳海峰的手舍不得放。
陳海峰一一謝過，心中卻滿是不舍。
三年多了，他在趙縣待了三年多。
這裡的每一條街、每一戶人家，他都熟悉。
這裡的百姓，都是他的親人。
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