小漢格頓好鄰居
◎彼得帕克發來賀電◎
進入村莊後，我不得不謹慎使用漂浮咒，以免讓從路邊田野裡突然冒出的村民受到驚嚇。但無論如何，一個攜帶著行李和籠著簾子的大鳥籠的外來女孩很難不引起他人的注意。
一位路過的抱著竹筐的老奶奶主動問我是否需要幫助。我向來不願以貌取人，但她樸實的表情和關切的眼神怎麼看都不像是偽裝出來的——如果是，隻能說待在這座小村莊裡實在是太屈才了，她應該去闖蕩好萊塢。
“謝謝您，我想問一下裡德爾老宅在哪裡。”我彬彬有禮地問道。
老奶奶聞言，善意的微笑頓時僵住了。
“小姑娘，為什麼要打聽那種地方？”她壓低了聲音，“那裡不太乾淨，我建議你最好還是別去了。”
“為什麼？”我裝成一副天真懵懂的樣子明知故問，“那裡鬨鬼嗎？”
“哎呀，這誰又能知道呢。”談及多年前的詭異命案，老奶奶一下來了精神。她索性把裝滿瓜果的沉甸甸的竹筐放下，從女仆走進客廳開始將整個事件徐徐道來。
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儘管長途跋涉令我腰酸背痛，我依然很有耐心地聽完了這個早已知曉的故事，還隨著故事情節時不時做出驚訝、歎服、惋惜的表情。得到了我的積極反饋，老奶奶越講越起勁，到後麵總算抖落出了些許對我有用的信息。
“……前些年，大概是因為實在忍受不了村裡孩子的捉弄，也有可能他隻是不想再在這裡耗下去了，弗蘭克搬走了。我們都猜他會去哪，怎麼養活自己，畢竟他脾氣又倔，腿又瘸，除了打仗和擺弄些花花草草也不知道能乾些什麼——唉，年紀大了，打仗也沒人要啦。”
老奶奶有些懷念地說著。有多年的鄰裡情誼在，她倒是真的在擔心離去的老弗蘭克的生計問題。儘管他脾氣糟糕，還曾經有著殺人嫌疑，但鑒於死掉的是更討人厭的裡德爾一家，誰才是真正的凶手似乎已經不重要了。
我跟著歎了口氣，實則在感歎老弗蘭克的好運。哪怕他現在靠拾荒為生，能趕在更糟糕的風暴來臨前順利離開這裡，他已經得感謝上帝了。
“說來也有意思，弗蘭克離開沒多久，就從城裡來了一位帕克先生。他很古怪，居然就在弗蘭克留下的破爛的園丁小屋住了下來。有人說他這些年一直住在村裡，也有人說一天到晚都見不到他。我每個月能見著他一兩次，他人挺和善，穿著也算講究，看起來不像是窮到要到村裡躲債的樣子……唉，帕克先生年紀不小了，身邊還沒個一兒半女，連個媳婦兒都沒有——我還想給他介紹呢，但他好像沒什麼興趣。”
“噢——我就是找他的。”我麵不改色地扯謊道，“帕克叔叔和姨媽離婚後受了情傷，時不時就躲到村子裡逃避現實。我放暑假了，正好順道來這裡看望他。”
那位單身漢帕克先生，對不起，下次一定把你的情史編得更豐富一點。
老奶奶露出了同情的表情，我猜不久後帕克先生悲傷的離婚往事就會在暗中傳遍整個村子。令人欣慰的是，她像個延遲接到正確指令的NPC，總算為我指明了去往“叔叔家”的路線。臨走時，好心的她還硬是塞給我一顆甜瓜，讓本就負重前行的我雪上加霜。
望見園丁小屋時，我的腿幾乎要邁不動了。
我坐在箱子上歇著腳，好奇地觀察著小屋不遠處山坡上的裡德爾老宅。去年我還抱怨布萊克家在倫敦的房產是鬼屋，現在想來真是武斷——裡德爾老宅看起來遠比它陰森得多。幾扇沒封死的窗戶早已沒了玻璃，隻剩空蕩蕩的窗欞和肆虐的爬山虎在風中來回搖動著。房屋外皮大片剝落，慘白的牆麵露出下層幽暗的磚塊，看上去仿佛屍體凝固的血。
再看園丁小屋……沒什麼好看的，至少從外麵看來，一樣的糟糕。不同的就是裡德爾老宅像一隻腐爛的被蠶食乾淨了的駱駝，而園丁小屋……隻能算是爛了的小麻雀吧。
我開始懷疑城裡人帕克先生怎麼能住得慣這種地方。不，還是先考慮一下自己吧——我該住哪？現在我隻想躺在床上好好睡上一覺，但這間小破屋大概不會有多餘的客房。
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