未完全愈合的淡粉色的咬痕。
“阿尼馬格斯。”談及事件的重點，鄧布利多的神色終於變得嚴肅了起來，“你見過他嗎？或者說，認識他嗎？”
我怔怔地看著他，良久才答非所問般一條條地描述著自己的所見所聞：“……他的聲音像蛇一樣尖利嘶啞，頭發是黃色，眼睛是藍色，和阿尼馬格斯形態時的配色一樣……他看起來大概三十多歲，麵色蒼白，體格瘦削，樣貌還算工整，勉強稱得上英俊……”
最終，在這樣一大堆似乎無關緊要的鋪墊後，我真誠地望著鄧布利多鷹一般的眼睛，緩慢又小心地說，“……他長得非常像克勞奇先生。”
我無法直接說出小巴蒂·克勞奇的名字——我不應該認識他的，這個被親生母親偷梁換柱逃脫法律製裁的罪犯在過去數年一直被監禁家中，缺乏陽光照射和戶外活動導致了他不健康的麵色和體型，這也意味著我和他不可能有著任何見麵或了解彼此的機會——不，我甚至不應該知道這個人依然存在。
令我如釋重負的是，這個回答並沒有引發我和鄧布利多之間的又一次信任危機。他微微睜大了雙眼以示意外，接著和斯內普交換了同樣訝異且凝重的眼神，才又悠悠地看向我。
“嗯，如果是巴蒂，還真完全說得通……他對你說了什麼嗎？”
我的視線因這句提問而下移到鄧布利多懸著眼鏡的歪了的鼻梁上。“……‘你不是他要找的人’，他是這麼說的。”
這句話聽上去像餘毒未清般僵硬，且遠沒有之前描述小巴蒂·克勞奇外形時那麼底氣十足。但比起在斯內普麵前轉述那句“你不是艾恩斯”，我寧願自己在湖底被毒蛇們直接咬死。
“唔，他應該是通過你放出的守護神……”鄧布利多點了點頭，好心地沒有說出後半句。病床旁因此陷入了安靜，我刻意逃避著身側投來的灼熱視線，心情變得比手中攥著的被單還要擰巴。
這時，一隻溫暖的手搭在了我的手上。斯內普麵向我坐回床邊，迎著窗外的日光，他的眼神中隻有對我劫後餘生的後怕和慶幸，以及純粹到更勝於初春日光的綿長愛意。在他的注視下，我終於放棄了對被單的蹂躪，翻過來輕輕握上了他的手。
“那麼，他有沒有發覺你認出了他？我是說，發覺你覺得他很像克勞奇先生？”
鄧布利多像是什麼也沒看見似的繼續問起當日的細節，這讓分神的我反倒有些不好意思了。我嘗試著想要抽出手來，但偏執的斯內普並不想讓我如願以償。
“……呃，大概是沒有的，在那之後我沒能說出話來。”我越過斯內普，尷尬地看向他。
鄧布利多若有所思地再一次點了點頭。“那便對了，如果你表現出了對他的身份的猜測，以他多疑的個性，或許會將你抓去黑魔王麵前……這應該也是他們原本的計劃。”
……我已經數不清那顆“十四分之一”究竟救過我多少回了。為了報答它，我隻能對它的製作者以身相許——嗯，聽起來很合理。
在這之後鄧布利多又鍥而不舍地詢問了其他一些細節（談及那根忠誠的魔杖時，鄧布利多忍不住歡快地鼓掌叫好，而斯內普則緊張得簡直要把我的手掌握碎），談話的最後，我忐忑地問起了穆迪現在的情況（或許我早就該問了，但半小時前的斯內普實在需要我投入自己的全部注意力）。“……他們沒有處罰他吧？他還能繼續執教嗎？”
“哦，薇爾莉特，阿拉斯托若是聽到你如此關心他，一定會十分感動的。”鄧布利多微笑著說，“看在過往功績的份兒上，他沒有承擔正式的處罰，隻是在與福吉的會麵中收到了口頭的警告，但遺憾的是恐怕他沒法再擔任教授一職了。”
“……”
“不過他依然會留在霍格沃茲……唉呀，你突然高漲的情緒會讓我對他心生嫉妒的。”他像個孩子般俏皮地眨了眨眼，“儘管不能繼續教書育人，但他可以擔任三強爭霸賽其間校內的特別安保——作為校長，這點權力我還是有的。”
太好了！穆迪沒有進阿茲卡班，更沒有進阿卡姆！我壓抑不住上揚的嘴角，恨不得把所有甜言蜜語都送給這位狡黠的老頭，“太謝謝您了，親愛的校長！如果不是臥病在床，我簡直想衝過去給您一個大大的擁抱——”
“不客氣，我的孩子。”鄧布利多愉悅地笑著，揮手撤去隔音咒的同時順便收走了茶具。“我該回去了，請把那份大大的擁抱贈送給‘更需要它的人’。”說罷，他揚了揚手中的茶杯，像是在提醒我自己指的是誰。
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