清晨的寒氣壓在青石塘村上空。
裡正家。
李德友坐在堂屋的火塘前，隨意地給火堆裡添著柴火。
火光跳躍，映著他那張溝壑縱橫的臉，陰沉地能擰出水來。
劈啪！
柴火爆開一聲脆響，驅散屋內寒氣，卻驅不散他心底的鬱結。
昨夜他醒了好幾次，五更天之後再難入眠。
索性便披著棉衣，坐在火塘邊上等天明。
前日沈硯在村中行凶傷人，上報縣衙之後，昨個下午官差便到了。
隻不過，那捕頭來了之後並不是要捉拿傷人者，反倒是詢問村中有沒有獵豹手。
李德友隻覺得一陣可笑，甚至是荒唐。
小小一個青石塘村，怎麼可能有狩獵花豹的勇士？
他鄭重請求捕頭將傷人者沈硯抓回縣衙看管。
卻沒想到捕頭根本不願辦案，反倒當著他的麵和起了稀泥。
“裡正，那傷者強搶漁獲，總歸是理虧在先，依我看，賠點兒醫藥錢便可作罷。”
李德友不死心，還想勸說捕頭從嚴從重處理。
可接下來他才知道，眼下衙門內人手緊張，差役們都在忙著搜尋獵豹手。
根本無暇顧及兩個鄉野村民之間的小打小鬨。
也因此，沈硯鬥毆傷人的事就這麼不明不白地過去了。
過去了？
李德友的臉上陰雲不散。
一個潑皮，拂了他的麵子，竟然還能跟沒事人一樣？
一念及此，他的胸口就像是堵著一口氣，上不來，也下不去。
先是借錢給王老蔫贖地，讓他不得不將那即將到手的田契還了回去。
後又不服管教，當著村民的麵公然頂撞他這個裡正。
新仇舊恨，就像是火塘裡竄動的火焰，直往他心肺裡鑽，難以忍受。
不行！
不能再忍了！
李德友的眼底閃過一抹寒光。
沈硯，就像是這火塘裡的火。
再不將其澆熄，遲早都會燒到他的身上。
必須要徹底摁死這小子，否則他今後在村裡哪兒還有威信可言？
就在這時，院門外傳來一陣吵嚷。
“裡正叔！裡正大人！開門啊！”
院外傳來劉狗剩的聲音，旁邊似乎還跟著個人。
李德友眉頭一皺，他可是縣衙任命的裡正，向來是看不起這些潑皮無賴。
不過場麵功夫總是要做一下的。
他看向院子，不耐煩地揚聲喊道：“門沒閂，進來。”
劉狗剩一臉諂笑地推門進來，身後跟著村中閒漢周遊子。
後者半邊腦袋裹著發黑的破布，布角還滲著暗紅的血跡。
周遊子臉色白得像紙，用手捂著傷處，嘴唇哆嗦著，連站都站不太穩。
“裡正叔，求您行行好吧。”
周遊子哭喪著臉，聲音發顫，“我這耳朵被沈硯砍了，現在又沒錢換藥，再不找郎中，隻怕是連命都要沒了。”
“我這也實在沒辦法了，隻能來找您借點兒救命錢，求您救我一命！”
劉狗剩瞟了周遊子一眼，也在一旁幫腔，“裡正叔，遊子這傷太嚇人了，要不然我也不會陪他走這一趟。”
“您老在咱們裡德高望重，千萬不要見死不救啊。”
李德友心中冷笑，耳朵是沈硯砍的，借錢倒是來找他了？
一個潑皮，一個閒漢，都是爛命一條。
若真把錢借出去，日後周遊子肯還嗎？
絕對是肉包子打狗。
他麵色不悅，打算尋個由頭將兩人打發了，當即冷聲訓斥起來。
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“劉狗剩，你這潑皮是眼瞎了還是心瞎了？傷人者是沈硯，你們卻來找我要錢，怎麼？這是擠兌我縱容沈硯行凶？”
劉狗剩臉色一變，連連低頭擺手，“不敢不敢，您是裡正大人，我哪兒敢啊？”
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