皇家科學院，最西北角。
一座原本用來堆放雜物的偏僻院落，如今成了整個科學院的禁地。
院子被一圈新砌的青磚高牆圍了起來。
牆外，一隊隊麵無表情的錦衣衛校尉二十四小時來回巡邏，手始終按在腰間的刀柄上。
任何沒有特許的人膽敢靠近一步，都會被毫不留情地拿下。
這個院子，就是朱由檢專門為王昺和他那瘋狂的“天雷”實驗準備的。
……
自從得到皇帝的點撥後，王昺整個人就徹底瘋了。
他吃住都在這個院子裡。
每天隻睡不到兩個時辰。
剩下的時間，全都在做實驗。
他帶著宋應星給他找來的那幾個膽大包天的助手，一遍又一遍地重複著枯燥的工序。
研磨，稱重，混合，晾曬……
他牢牢記著皇帝的話。
“氣！”
“膨脹！”
他開始大膽地調整配方，將硝石的比例一點一點地往上提。
從原來的五，到六，再到七！
……
這一天，王昺和他的助手們正在一個巨大的石磨前，研磨新一批的火藥原料。
空氣中飄浮著細微的塵，帶著硫磺和硝石特有的味道。
“道長，這……這硝石是不是太多了？”一個助手抹了把臉上的汗，有些不安地問。
這一批，硝石的比例被王昺提到了驚人的七五。
這是他從未嘗試過的危險比例。
王昺沒有回答，隻是死死盯著石磨，雙眼佈滿。
兩個助手對視一眼，隻能力地推著石磨。
石磨發出沉重而單調的“嘎吱”聲。
突然。
“滋啦！”
一聲輕微的異響，一道微弱的藍電火花在石磨的隙間一閃而過。
王昺的瞳孔猛地一。
他張開，卻沒能發出任何聲音。
“轟隆——！”
一聲巨響瞬間吞噬了天地間所有的聲音。
整個院子彷彿被一隻無形巨手狠狠攥住，然後猛地掀了起來！
那架重達千斤的石磨當場炸了漫天碎石！
兩個正在推磨的助手連慘都沒來得及發出，就被狂暴的氣浪與碎石撕了漫天霧。
王昺離得稍遠一些，也被這恐怖的衝擊波狠狠掀飛出去。
他的像個破布娃娃，砰地一聲撞在遠的牆壁上，又重重摔落下來。
他隻覺得頭一甜，一口滾燙的鮮噴了出來。
眼前一黑，便什麼都不知道了。
……
炸聲傳遍了整個科學院。
所有人都被這聲巨響嚇得魂飛魄散。
正在和畢懋康爭論新式火銃圖紙的趙士禎，手裡的圖紙“嘩啦”一下全掉在了地上。
他臉煞白地衝出屋子，看著西北角那衝天而起的黑濃煙，聲音都變了調。
“完了！完了！”
“我就知道！那個瘋子真的把天給捅破了！”
正在指導工匠改良鏈鋼爐的孫元化也是一臉驚駭。
他帶過兵、打過仗，自然聽得出，剛才那聲炸比幾十門紅夷大炮齊的靜還要大！
這到底是什麼東西？
……
宋應星是第一個反應過來的。
他幾乎是連滾帶爬地衝出房間，不顧眾人的阻攔，瘋了一樣地朝著區的方向跑去。
“快！快救人！”他一邊跑，一邊大聲嘶吼著。
當他帶著人衝進那個已經變一片廢墟的院子時，所有人都被眼前的景象驚得停住了腳步。
院子裡一片狼藉。
原本的房屋隻剩下斷壁殘垣。
地上到都是燒焦的木頭和破碎的磚石。
空氣中瀰漫著一刺鼻的硝酸、硫磺和燒焦混合在一起的古怪味道。
那兩個可憐的助手已經找不到完整的屍首，隻有地上、牆上濺得到處都是的暗紅色血跡，證明著他們曾經存在過。
……
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