塞北的風沙落定了，京城這邊卻是另一番景象。
春雨貴如油，淅瀝瀝地灑在紫禁城的琉璃瓦上，把那平日裡莊嚴肅穆的紅色宮牆，洗出了一股子少有的溼潤和生機。
宣化那邊林丹汗被周遇吉“請”回來的訊息，是今兒早上剛到的。
乾清宮裡，朱由檢拿著那份沾著塞北泥土腥味的摺子，看了足足三遍，然後隨手扔在禦案上，臉上並沒有那種狂喜的神色。
王承恩端著一杯熱茶，小心翼翼地遞過去：“萬歲爺，這是一勞永逸的大喜事啊。漠南平了，咱們北邊這一千多裡邊牆，以後睡覺都不用睜隻眼了。”
朱由檢接過茶，抿了一口，語氣淡淡的：“喜事是喜事。但也是個麻煩事。這林丹汗好抓，那麼大一片草原怎麼管？那十幾萬的蒙古牧民怎麼吃飯？這歸化省三個字寫在紙上容易，想要真正變成咱們大明的土地，那得銀子，還得人心。”
他站起身，走到窗邊，看著外麵的雨絲。
“大伴，今兒這摺子先壓著。朕心裡有點燥，不想聽那幫大臣嘴裡冒出來的聖天子百靈相助的屁話。備車，咱們出去走走。”
“出去？”王承恩一愣，“萬歲爺想去哪兒？西苑還是煤山？”
“不去那些地方。”
朱由檢搖搖頭，指了指京城西郊的方向，“去西山。去看看那些回不來的人。”
西山，忠烈祠。
這裡原本是西山腳下的一片荒地，現在卻成了整個京城最肅穆的所在。
沒有那些花哨的牌坊和神，隻是一排排整齊的青石大殿，依山而建。殿前的廣場上，立著一塊巨大的無字碑，這是朱由檢親自定下規矩——不刻功勞薄，隻刻死者名。
一輛不起眼的青帷馬車停在山腳下。
朱由檢一深藍的棉布道袍，手裡撐著把油紙傘，也沒帶大批侍衛，就王承恩和周遇吉（剛回京述職，就被拉來了）兩人跟著。幾個錦衛的大漢將軍，都在遠散開警戒著。
雨不大，落在青石板上沙沙作響。
朱由檢走得很慢。他每走一級臺階，都會在那兩旁種著的蒼鬆翠柏前停一停。
“周卿。”
“臣在。”周遇吉雖然穿著便服用，但那種殺伐氣是怎麼也藏不住的。
“這次宣化和塞北兩戰，新軍陣亡了多？”
周遇吉低著頭，聲音有些發：“回皇上，宣化一戰，京營戰死三千二百一十八人。塞北奔襲，因為是趁火打劫，傷亡不大，但也有一百來個弟兄沒回來。”
“三千三百多人啊。”
朱由檢嘆了口氣，把傘往上抬了抬，“都是好後生，都是家裡的頂樑柱啊。”
他們走進了正殿。
大殿裡很空曠，也很安靜。四麵牆壁上，麻麻地放著一個個小小的木牌位。每一個牌位前，都點著一盞長明燈。在昏黃的燈下，那無數個名字像是在跳。
【京營神機營千總趙鐵柱】
【天雄軍步卒李二狗】
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【秦軍騎兵哨長烏力罕（蒙古族）】
……
朱由檢的目在一個個名字上掃過。有些人他甚至還有印象。那個趙鐵柱，好像是之前在校場演武時，那個打鳥槍打得最準的小夥子，笑起來出一口白牙，說要攢錢回家娶媳婦。
“皇上……”王承恩看著皇帝眼圈微紅，趕上前，“這裡氣重，您別傷了子。”
“這裡哪有氣？這裡全是浩然正氣！”
朱由檢聲音突然拔高，“這大明二百年，哪個廟裡的神仙有他們靈？神仙能保佑韃子不關嗎？神仙能保佑老百姓碗裡有飯吃嗎？不能！隻有他們能！”
他走到供桌前，沒有用王承恩遞過來的線香，而是自己從袖子裡掏出一小壺酒，慢慢地灑在了地上。
“這位公子，借個。”
後突然傳來一個蒼老的聲音。
朱由檢回過頭，一個滿頭白髮、佝僂著腰的老漢，手裡提著個竹籃子，正有些侷促地站在殿門口。他上那件補丁摞補丁的舊襖子已經被雨淋溼了大半。
錦衛剛要上前阻攔，被朱由檢一個眼神製止了。
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