就在劉羨抵達武昌之前，周玘在江乘的處境仍然在繼續惡化。<\/p>
周玘本指望杜弢所部能夠快速南下與他彙合，然後先消滅齊人的水軍。但齊人在三吳各地的迅猛進展，使得杜弢對周玘的忠誠起了疑心，並不敢貿然南下彙合。<\/p>
結果就是江南內部的人心愈發渙散，周玘麾下的諸多部曲都懷疑朝廷已喪失了對己方的信任，而齊人又已占據了他們的家鄉，若再這樣下去，豈不是既得不到任何功勞，又連累了妻兒家小？在此心態下，幾乎每晚都會有成百上千名士卒趁夜出逃，或是單獨離開，或是成群結隊操船而走，哪怕周玘竭力約束軍紀，也難以遏製這種現象。僅僅旬日，齊軍還沒到，周玘手下的軍隊就從三萬銳減到兩萬，<\/p>
周玘無奈，知道以此種情形難以與齊軍力敵，隻能被迫從江乘退軍，再次退回到建鄴的台城之中重新整軍。結果這一退，又有數千人悄無聲息地趁機離隊，等周玘退回到台城之內時再重新點兵，麾下已經隻有萬人出頭，戰船更是僅剩下百餘艘。<\/p>
相比之下，齊人一路招降納叛，實力極大壯大。須知王彌的渡海決策本是個極其危險的一錘子買賣，他根本沒考慮過渡海失敗後的選項。所造的海船看似數量甚多，但實際上不過是粗製濫造，每艘船隻能湊合用個兩三年就差不多了。可眼下京口渡海的極大成功，使得他俘獲了大量吳人與船隻，無論木材還是工藝都要好過齊人自造的海船，一時間，齊軍水師在三吳地區竟然取得了壓倒性的優勢。<\/p>
到了這個時候，就連周玘都不得不重新考慮揚州的局勢，到底是否還要繼續堅持與齊人作戰。他自認不是父親那樣的蠢人，並不覺得有什麼事情值得自己付出生命，更不會主動走向必死的結局，尤其是杜弢已經是公然在對他表露不信任的前提下，這就愈發不可能了。<\/p>
可周玘到底還是懷有不甘，一是因為他身為武人，難以忍受戰敗的屈辱，二是身為士人領袖，他有不落人後的驕傲，最後則是家族的教導，使他難以容忍自己不能完成諾言，因此再三猶豫。<\/p>
好在此時王彌還在無錫一帶整頓軍隊，逼迫吳人向他貢獻糧秣與人質，並沒有立刻向建鄴發起進攻。但毫無疑問，周玘所部的士氣已經跌落到了最低點，或許隻要齊軍一到，就會發生徹底的崩潰。<\/p>
也就是這個時候，周玘終於收到了朝廷發來的兩封詔書。一封是讓周玘固守待援的天子親筆信，另一封則是向整個揚州百姓公告的《罪己詔》。這兩封詔書都給周玘吃了一顆定心丸，若是隻有一封讓他死守的詔令，周玘還會懷疑劉羨是否口惠而實不至，揣測其中拿自己當死棋的嫌疑，但《罪己詔》的頒布無疑彰顯了天子的誠意。<\/p>
因為《罪己詔》並非是私詔，而是公之於眾的明詔。而劉羨這封《示三吳百姓罪己詔》，一開始就謄抄了數十份，在信使抵達建鄴之後，迅速張貼於丹陽郡各縣，是絕無可能反悔的。<\/p>
而丹陽百姓得聞此詔，先是詫異，而後興奮，他們關注於天子要禦駕親征的消息，紛紛議論說：“天子是何模樣？又帶來了多少人？”一時間，不知哪裡冒出來的言論，聲稱天子此次東征，派來了數十萬大軍，頓時令江左的消極氣氛掃之一空。<\/p>
同樣，原本已經戰意全無的餘下萬餘漢軍，也終於穩住了士氣。他們聚集在詔書之下，亦相互議論道：“齊人固然有些妖法，但陛下乃是天師加護的太平真君，賊子怎能匹敵？”繼而信心大作。<\/p>
周玘見此情形，不由大為感慨，他對其弟周劄說道：“古人雲，天子之威，可以行於千裡之外，我還以為是誇大之詞。現在看來，確實如此，哪怕是言語，都可以安定人心呐。”<\/p>
至此，他也放下了此前的猶疑，決定固守台城，與齊軍繼續作戰。<\/p>
此時大概是啟明六年的十月中旬，寒風漸烈，落葉凋零，王彌的勸降信也緊隨著朝廷詔書到了。<\/p>
這封信乃是周玘的好友戴洋所寫。戴洋是三吳之地有名的道士，精通風角占候之術，善占卜，曾對周玘說，他將是江南的貴人。周玘因此對戴洋極為敬重，常常宴請於他，大事也要詢問凶吉。而這一次，戴洋則投靠了王彌，專門替他做說客。<\/p>
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