朱棣坐在軟榻之上，身上披著的錦緞披風，被風掀起一角，露出內裡玄色嵌金絲的常服。他的目光從天幕上收回，落在帳前那片被戰火薰染得發黑的草地，眉頭微微蹙起，嘴角噙著一絲自嘲的笑意，心中卻是翻江倒海般的波瀾。
方才天幕之上，提及朱祁鎮將奪門之變比作他當年的奉天靖難，字裡行間雖未明言，卻隱隱透著一絲“同是篡逆，一脈相承”的意味。這讓朱棣不由得在心底自問——我很殘暴嗎？
一如他走過的那半生戎馬歲月。他想起自己登基之後，輕徭薄賦，鼓勵墾荒，那些流離失所的百姓，如今大多有了自己的田地，能吃上一口飽飯；想起自己五次親征漠北，麾下計程車兵們，哪怕是最普通的小兵，也能領到足額的軍餉，穿上厚實的冬衣，打起仗來，個個悍不畏死；想起那些跟隨自己靖難的勳貴，張玉、朱能、宋晟、傅友德……哪一個不是加官進爵，蔭及子孫，享儘了榮華富貴？
朱棣的嘴角，漸漸勾起一抹傲然的弧度，心中的自問，化作了無聲的辯駁——你問問我手底下那些百姓，我對他們不好嗎？你問問那些跟著我出生入死計程車兵，我對他們不大方嗎？
他又想起那些盤踞在江南的富商士紳，那些靠著海外貿易賺得盆滿缽滿的商賈，那些坐擁萬頃良田卻想著偷稅漏稅的地主。歷朝歷代，有哪個皇帝比他對商人士紳更優待的？
他不過是收了他們九成半的稅而已。
這話若是說出去，怕是要驚掉一地下巴，可在朱棣看來，這已是天大的恩典。要知道，這些商賈士紳，靠著大明的海禁開放，靠著朝廷的商船護航，賺的是金山銀山，拿出九成半的利潤上繳國庫，難道不是天經地義？更何況，他本來還打算這次北征大勝，班師回朝之後，就把這稅率降到八成半呢。
朱棣想到這裡，不由得輕輕哼了一聲，心中暗道——畢竟是朝廷嘛，總不能總是與民爭利。降他一成的稅，也算是朕體恤他們的不易了。
他這番藏在心底的話，雖未宣之於口，卻像是帶著某種無形的力量，讓立在軟榻兩側的宋晟、傅友德、王弼、張玉等人，皆是渾身一僵，臉上的表情瞬間變得精彩起來，像是被人塞了一嘴黃連，哭笑不得。
這幫跟隨朱棣多年的老臣，哪個不知道陛下對商賈士紳的“優待”？
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九成半的稅率啊！
這哪裡是收稅，這簡直是把人往死裡薅羊毛！
江南那些富商，哪個不是提起陛下就頭皮發麻？賺來的銀子，還沒捂熱乎，就被朝廷的稅吏上門收走了九成半，隻剩下半成勉強維持生計，日子過得比普通農戶還憋屈。如今陛下竟然還覺得自己寬宏大量，打算降到八成半，還自詡“不與民爭利”，這簡直是滑天下之大稽！
一眾將領在心裡瘋狂吐槽——陛下啊陛下，您這哪仁慈？您這就差撅了那些商人士紳的祖宗十八代了！九半的稅減到八半，難不您本來是要把人快打死了，然後突然良心發現，說自己發了善心，隻把人打殘不打死，人家還得跪下來謝您的龍恩浩？
可吐槽歸吐槽，這話他們是萬萬不敢說出口的。
隻見宋晟率先躬，臉上出無比恭敬的神，聲音洪亮地說道：“陛下聖明！恤民，寬厚仁德，實乃千古一帝！”
傅友德隨其後，抱拳附和：“陛下所言極是！輕徭薄賦，澤被蒼生，此乃大明之幸，百姓之福！”
王弼和張玉也連忙跟著躬行禮，裡說著“陛下英明神武”“陛下仁德無雙”的話，那語氣，那神態，簡直是把“心悅誠服”四個字刻在了臉上。
他們上說得天花墜，心裡卻跟明鏡似的——陛下這哪裡是恤商賈，分明是把人薅禿了還覺得自己手下留。可轉念一想，陛下收上來的那些銀子，又何嘗不是用在了正途上？
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