猛地站起，臉上出難以置信的詫異：“什麼？太上皇……殯天了？”
他愣了半晌，心中五味雜陳。有驚訝，有意外，還有一難以言喻的解。
這個如同夢魘一般的父親，終於走了。
從此，再也沒有人，能在他的耳邊，喋喋不休地指責他是“不孝逆子”；再也沒有人，能覬覦他的皇位；再也沒有人，能成為他心中的一根刺。
朱棣深吸一口氣，壓下心中的波瀾，沉聲道：“傳朕旨意，召太醫即刻前往大報恩寺驗屍！再傳皇後、太後娘娘入宮！”
坤寧宮裡，徐妙雲正在陪著馬秀英賞花。聽到朱元璋殯天的訊息，徐妙雲的臉上，滿是意外，手中的花枝，掉落在地。她連忙起身，對著馬秀英行禮：“母後，您……您節哀。”
馬秀英卻異常平靜。她緩緩抬起頭，望著庭院裡那棵光禿禿的老槐樹，眼神裡，沒有半分悲傷，隻有一絲淡淡的惋惜。她輕輕嘆了口氣，聲音平靜得近乎冷漠：“走了也好……他這一輩子，太累了。現在，他可以去陪標兒了。”
標兒，是她的長子朱標，是朱元璋最疼愛的太子。朱標之死，是朱元璋心中永遠的痛，也是馬秀英心中，難以癒合的傷疤。如今朱元璋去了，父子二人，終能在地下團聚。
不多時，朱棣也趕到了坤寧宮。三人坐在殿內，沉默不語。殿外的風，吹得窗紙嘩嘩作響，帶著深秋的寒意。
很快，太醫的驗屍彙報，便送了過來。太醫跪在地上，聲音恭敬而謹慎：“啟稟陛下、太後娘娘、皇後娘娘，太上皇乃是因暴飲暴食，油膩葷腥攝入過多，加之年事已高，氣血虧虛，導致消化不良，氣血逆亂，最終不治身亡。微臣已仔細查驗過膳食，並無任何毒物。”
朱棣點了點頭，揮了揮手，讓太醫退下。他看著馬秀英，沉聲道：“母後，太上皇殯天，乃是國喪。朕欲下令，輟朝七日，按照禮製，厚葬太上皇。藩王可入京祭拜，文武百官，皆需服喪。不知母後意下如何？”
馬秀英微微頷首，道：“就依你所言。還有那些太上皇的妃嬪，無子者，可送入大報恩寺，為太上皇誦經禮佛；若是不願入寺的，便放她們出宮，朝廷給予金銀，讓她們好生度日。”
這是馬秀英的意思。她知道，那些妃嬪，跟著朱元璋，也苦了一輩子。如今朱元璋去了，沒必要再讓她們守著一座冰冷的陵墓，蹉跎餘生。
朱棣應道：“兒臣遵母後懿旨。”
國喪的旨意，很快便傳遍了大明的疆域。應天城的喜慶氣息，瞬間被肅穆的哀傷取代。紅綢綵緞被撤下，換上了素白的孝幔；酒樓茶肆，閉門歇業；百姓們，皆換上素色衣衫，以示哀悼。
可就在舉國上下，沉浸在國喪的肅穆之中時，一件關乎宗廟禮製的大事，也在悄然醞釀——為朱元璋議定廟號與諡號。
奉天殿，禮部的員們，早已吵翻了天。
“太上皇乃大明開國之君，驅逐韃虜，定鼎天下，功績赫赫，當尊廟號為太祖！諡號當為高皇帝！此乃萬世不易之理！”一位鬚髮皆白的禮部老臣，慷慨激昂地說道，引得周圍一眾員，紛紛附和。
太祖，是開國皇帝的廟號，意為奠定基業；高皇帝，是對帝王的最高讚譽，意為功德隆盛。按照歷朝歷代的禮製，朱元璋作為大明的開國之君，廟號太祖，諡號高皇帝，是理所當然的事。
可這話，傳到朱棣的耳朵裡，卻讓他微微皺起了眉頭。
他坐在座上，手指輕輕敲擊著案，目深邃。太祖？高皇帝？
他想起了朱元璋在位時的鐵手腕，想起了那些被誅殺的開國功臣，想起了自己當年，在他手下戰戰兢兢的日子。他更想起了，自己是如何從燕王，一步步走上皇位的。
若是尊朱元璋為太祖高皇帝，那自己的功績，又該如何彰顯？
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朱棣的心中，早已有了決斷。他抬眼看向殿的禮部尚書，沉聲道：“太上皇雖有開國之功，然其在位之時，多有殺伐，民生凋敝。朕以為，廟號尊為高祖，更為妥當。至於諡號……太上皇一生，戎馬倥傯，北伐暴元，南征百越，武功卓著，當諡為武皇帝。”
高祖，雖也是開國之君的廟號，卻比太祖，了幾分奠基立業的絕對尊崇；武皇帝，雖讚譽武功，卻也暗含著“窮兵黷武”的意味。
朱棣的話，如同一塊石頭，投了禮部員的心中。那些主張尊朱元璋為太祖高皇帝的員，臉瞬間變得煞白。他們張了張，想要反駁，卻看到禮部尚書，朝著他們遞過來一個嚴厲的眼神。
禮部尚書早已看了朱棣的心思。帝王心，深不可測。陛下說什麼，就是什麼。誰敢反駁，就是自尋死路。
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