眾人來到肥料展區。
這裡沒那麼多瓶瓶罐罐，而是一排排陶缸、木箱、麻袋。
空氣中彌漫著各種異味，刺的人眼睛都睜不開。
一名政務署農桑所的老吏，正在向圍觀的人講解。
吳偉業等名士，也在人群外圍，聽得十分仔細。
他捧起一把黑褐色的粉末，對圍觀的幾個農人道：“這便是標準化堆肥，用糞便、秸稈、酒糟混合，二十天可成，一畝水稻施此肥百斤，能增產一成。”
接著老吏又指向旁邊幾個麻袋：“那是草木灰肥，工坊燒煤的殘渣所製，小麥施了，秸稈硬實，不易倒伏。”
劉宗周等人站在外圍聽著，大多儒生麵露不耐。
肥料？
這等汙穢之物，也值得在此展示？
陳貞慧終於忍不住嗤笑道：“既然是博覽盛會，卻陳此穢物，實乃不雅。”
“治國之道，在仁政德教，豈在這些糞土之間？”
聲音不大，卻讓周圍安靜了下來。
從古至今，乃至到了後世，人的職業都有一條鄙視鏈。
然而不管時代怎麼改變，越是接近泥土的行業，就越是貧窮，也越是低賤。
種地的、養蠶的，往往吃不飽飯，穿不暖衣，搬磚的自然也住不了豪宅。
這一類人，反倒還會受人歧視。
陳貞慧的說法，代表了這個時代讀書人的觀念，並沒有什麼出格的。
老吏臉色尷尬，不知如何應對。
吳偉業等人這才看到劉宗周等人，頓時大吃一驚，紛紛上前見禮。
看到雲逍時，吳偉業、冒襄都是神色訕訕，麵皮發紅。
“你方才說，”劉宗周向陳貞慧問道，“治國之道，不在糞土之間？”
“學、學生……”
陳貞慧聽到劉宗周的語氣不善，不由得心頭發毛。
以前沒得罪過這個老古董啊！
“那在何處？”
劉宗周打斷陳貞慧，聲音陡然提高。
“在空談性理？在吟風弄月？”
“還是寫幾篇‘民為邦本’的錦繡文章，轉頭卻對能讓百姓多收一成糧的‘糞土’不屑一顧？”
陳貞慧麵紅耳赤，不敢反駁。
黃道周歎道：“《管子》有雲：‘倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。’百姓飯都吃不飽，你與他們談仁義道德？”
“這些‘穢物’，能讓稻穀多結穗，能讓菜蔬多掛果，能讓江南百姓少餓死人。”
“這才是實實在在的‘仁政’，這才是我輩讀書人，該關心的‘大道’啊！”
陳貞慧連連作揖：“學生失言，先生教訓的是！”
吳偉業等人也都噤若寒蟬，生怕被劉宗周和黃道周給盯上。
雲逍不由得對兩個老家夥刮目相看。
誰說大明的大儒迂腐來著？
雖說頑固了一點，至少他們能夠恪守道德，並且能夠身體力行去踐行自己的理想信念。
今日這堂現場教學，也算是沒有白搞。
可很快雲逍就意識到，自己高興早了點。
這次博覽會農業展區最亮眼的，卻不是釀酒、罐頭，也不是肥料，而在展區最西側。
這裡地勢開闊，緊鄰一片人工開挖的水塘。
塘邊矗立著一個龐然大物，鐵皮包裹的鍋爐臥於水泥基座上，煙囪向天噴吐著白汽。
數根粗水泥管道，如龍蛇般蜿蜒，連接著池塘與遠處的田壟。
齒輪轉動聲，蒸汽噴發聲，水流嘩啦聲，混成一片。
“此為何物？”
劉宗周停住腳步，眉頭緊鎖。
“回蕺山先生，這是蒸汽多級提灌機。”
一名農桑所吏員上前，為眾人講解。
“此物以蒸汽為力，可汲水灌溉高地旱田，單台日灌百畝，抵八架龍骨水車，二十名壯勞力。”
機械旁兩名身穿粗布短打的漢子開始啟動機器。
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