劉建強僵立在原地，菜刀上的暗紅血漬緩緩滴落，“滋啦”一聲在滾燙的爐盤上化作一縷刺鼻的白煙。
蒸籠裡的饅頭已被剁得稀爛，暗黃的碎塊混雜著粘稠的血汙，一片狼藉。
而東房那扇貼著“奠”字的門後，死寂無聲，方才那催命的“噔噔噔”聲消失得無影無蹤。
這突如其來的寂靜比那聲音本身更瘮人，就如同是暴風雨來臨之前的寧靜一般。
就在這令人窒息的僵持中，一個微小的、窸窸窣窣的聲音打破了寂靜。
“吱……”
聲音來自東房那扇緊閉的門下方。
門縫裡，一個灰撲撲的影子擠了出來。
是一隻碩大的灰老鼠！
它似乎也被院裡的混亂和死寂驚擾了，賊頭賊腦地探出半個身子。
綠豆小眼警惕地掃視著院子，長長的尾巴拖在身後。
更引人注目的是，它那尖尖的嘴巴裡，正費力地叼著一小塊硬邦邦、顏色暗黃的東西。
那形狀，那色澤，分明就是一塊蒸壞了的、布滿凹坑的乾癟饅頭碎屑！
它顯然是從靈堂裡鑽出來的。
此刻，它叼著那塊“戰利品”。
似乎覺得院裡暫時安全了，便“哧溜”一下，沿著牆根飛快地竄向院子角落的雜物堆，眨眼間消失得無影無蹤。
這突如其來的小插曲，像一根針，輕輕戳破了院子裡凝結的恐懼氣泡。
院門外，一直屏息偷聽的鄰居們，膽子稍大的，比如趙叔，小心翼翼地探進了半個腦袋。
他的眼睛先是驚恐地掃過僵立如雕塑、提著血刀滿身戾氣的劉建強。
又飛快地瞥向那被砍得稀巴爛、滲出暗紅汙漬的蒸籠。
最後，目光死死盯住了東房的門縫——那裡空空如也，隻有方才老鼠竄出時帶起的一點微塵。
“老……老鼠？”
趙叔的聲音乾澀發顫，帶著難以置信的試探。
“剛才是……耗子？”
他身後，王嬸慘白著臉，扒著門框，驚魂未定地喘著粗氣。
“耗……耗子？那……那敲棺材板的聲音……”
“八成是這畜生在裡頭啃東西！啃棺材板子呢！”
另一個膽子稍壯點的漢子也擠了進來，指著牆角老鼠消失的方向。
“你們看那饅頭渣！肯定是它從裡麵叼出來的！媽的，嚇死老子了！”
這個解釋雖然牽強，但在極度恐懼之後，卻像一根救命稻草。
人們需要一個答案，哪怕再荒謬，也比承認是鬼魂作祟強。
竊竊私語聲在院門口響起，恐懼如同潮水般緩緩退去，取而代之的是一種劫後餘生的虛脫和一絲被耗子戲弄的惱怒。
“真是耗子？”
“啃棺材板能有那麼大動靜？”
“不然呢？你說是啥？”
“……也是，這破棺材板，年頭久了……”
議論聲中，人們漸漸放下了緊繃的心弦。
雖然看向東房和劉建強的眼神依舊帶著深深的忌憚和不安，但至少不再是純粹的亡命奔逃了。
幾個男人互相壯著膽，慢慢挪進院子，遠遠地繞著那被砍爛的蒸籠和依舊提著刀、眼神陰鷙的劉建強走，最終小心翼翼地靠近了東房門口。
門被推開一條縫，裡麵陰冷的氣息撲麵而來。
長明燈的火苗還在搖曳，映照著紙人紙馬詭異的麵容。棺材靜靜地停在靈床上，紋絲不動。
有人大著膽子用手敲了敲棺材板側壁——發出的是沉悶厚實的木頭聲，並無異常。
又仔細檢查了周圍地麵和棺材底部，除了些浮灰，也沒發現老鼠洞之類的明顯痕跡。
“沒事了……沒事了……”
趙叔抹了把額頭的冷汗，對著院外探頭探腦的眾人喊道。
“就是耗子！虛驚一場！”
人們這才長長舒了口氣，雖然心有餘悸，但緊繃的神經總算鬆弛下來。
王嬸拍著胸口，嘴裡不住念叨著“阿彌陀佛”。
大家開始收拾剛才混亂中撞翻的桌椅板凳，刻意避開了那血腥的蒸籠和沉默的劉建強。
棺材還在東房裡停著。明天才是出殯的日子。
可鬨了這麼一出，整個大雜院都籠罩在一層驅之不散的詭異陰影裡人人自危。
隻想趕緊熬過今晚，明天把這樁凶喪送走。
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