“鐵猴子？那是什麼？”
李隊沉聲問道。
他雖然對超自然事件有所了解，但顯然對這類極為偏門的東西也並不熟悉。
我也屏住了呼吸，緊緊盯著老乞丐。
畢竟，老乞丐見多識廣，他既然這麼說了，必然有其依據。
“鐵猴子，不是天生的怪物，是人造的邪物。早年間，在一些信奉邪法或者有特殊需求的地方，會有這種喪儘天良的勾當。”
他頓了頓，給自己又點了一支煙，然後繼續說道。
“選猴，是關鍵。不是隨便什麼猴子都行。得是猴群裡，天生個頭就比同類大出一截或者天生畸形，性情格外凶暴的那種。這種猴子，在猴群裡往往也是異類，容易控製，也……更容易被‘改造’。”
“改造？”
“對，改造。”
老乞丐輕輕的點了點頭。
“選中的小猴子，會被強行戴上一個大鐵桶，套在腦袋上。那鐵桶是特製的，沉重無比，嚴絲合縫地扣在猴頭上。隻在眼睛對應的位置，開兩個小孔，讓猴子能勉強視物。在嘴巴附近，開一個大點的口子，方便喂食。這鐵桶，一旦戴上，就再也取不下來了。”
“從小戴著？那怎麼長大？鐵桶不會阻礙生長嗎？”
“就是為了讓它‘長’進去。小猴子戴著鐵桶，一天天長大。鐵桶是死的，猴頭是活的。隨著猴子成長，它的頭骨、皮肉，會慢慢擠壓、變形，最終緊緊地‘長’進鐵桶的內部縫隙裡，和冰冷的鐵器融為一體。”
“天長日久，鐵桶就成了它‘頭’的一部分，而它真正的頭顱，則在鐵桶的擠壓和束縛下，變得畸形、扁平。眼睛從小孔裡看出去，看到的永遠是扭曲局限的世界。等它完全長成，那鐵桶，就真的成了它摘不掉的‘鐵頭’了！”
我聽得脊背發涼，婷婷描述中“臉是平的”，難道就是因為被鐵桶擠壓所致？
“培養這種東西……有什麼用？”
“守墓。”
老乞丐吐出兩個字，答案簡單，卻讓人心底寒意更甚。
“鐵猴子力大無窮，因為長期負重，骨骼和肌肉會被鍛煉得異常強壯。它們感官退化，但嗅覺和聽覺會因長期在黑暗中而變得敏銳。最關鍵的是，它們凶悍嗜血，因為它們從小就沒被當‘生靈’對待過，隻是被培養出來的殺戮和看守工具。有它們在，比什麼機關暗道都管用，盜墓賊進去，十死無生。”
“您的意思是說……那道地震裂縫下麵……連著一座大墓？而且是一座需要用鐵猴子來守的大墓？”
這個猜測讓我心跳加速。
如果真是這樣，那一切似乎都能串聯起來了。
地震導致山體開裂，意外打開了一座深埋地下的古墓，墓中守墓的“鐵猴子”跑出來，襲擊了誤入的辣條哥他們。
而那些詭異的黑氣和被汙染的“常家”邪物，是否也和這座墓有關？
“很有可能。”
老乞丐緩緩點頭，但眉頭依舊緊鎖。
“一般的墓，用鐵猴子守個幾十年也就到頭了。猴子壽命有限，墓裡又沒吃沒喝，它們早就該死了。能讓鐵猴子活到現在，還能跑出來傷人……說明這墓，絕不簡單，裡麵恐怕有些……超乎尋常的布置。”
不是給人準備的墓？那給誰？
李隊也意識到了問題的嚴重性，但他顯然對“鐵猴子能活到現在”這一點仍有疑慮。
這是基於科學常識的合理質疑。
“老九，按您的說法，這鐵猴子說到底也是活物，需要呼吸和進食。一直被關在封閉的古墓裡，就算當初留下食物，也早就腐爛耗儘了，它們怎麼可能存活至今？就算僥幸存活一兩隻，也絕不可能像那女孩描述的，有‘十幾個那麼多’！”
這正是問題的關鍵！
也是整個“鐵猴子守墓”傳說中，最不合邏輯、也最詭異的一點。
老乞丐狠狠吸了一口煙，煙霧籠罩著他皺紋深刻的臉。
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