離開的決定如同巨石投入心湖，激蕩不休，卻又帶著一種破釜沉舟的平靜。接下來的幾天，蘇小魚和陸鎧在一種高度緊張而又異常默契的狀態下，秘密進行著準備工作。每一次眼神交彙，每一個細微的動作，都心照不宣。
物資是首要難題。明麵上的配給根本不足以支撐長途跋涉。蘇小魚利用在醫療站工作的最後機會，進行了最後一次，也是最大膽的“收集”。
她清洗繃帶時，會偷偷將那些經過沸水消毒、質地相對較好的紗布和繃帶卷，極小幅度地、分多次收入空間。她清理廢棄藥品架時，會極其快速地將一些看似空蕩蕩、但瓶底或許還殘留著幾滴藥液的玻璃瓶掃入空間。她甚至冒險在張醫生清點完新送來的一批受潮藥品後，趁著無人注意，將幾盒雖然受潮結塊、但或許還能勉強外用的藥膏飛快地藏進空間。
每一次動作都讓她心驚肉跳，後背瞬間被冷汗濕透。她感覺自己就像一個行走在懸崖邊的竊賊，任何一點疏忽都可能萬劫不複。但她沒有退縮，為了活下去，為了和陸鎧一起離開這個即將沉沒的“堡壘”，她必須這麼做。
食物方麵更加困難。食堂看管嚴密，幾乎無從下手。陸鎧利用逐漸恢複的行動力和參與防禦工作得到的一點微小便利，開始有意識地接近倉庫區外圍。他假裝巡視圍牆，默默記下巡邏士兵的換崗時間和規律。一次，他“偶然”幫一個年老的倉庫看守搬了一小箱沉重的工具，換來了幾句閒聊，從中套取了一些關於倉庫後門鎖具老舊、附近有個排水溝的信息。
他們沒有立刻行動，這些信息需要等待最合適的時機。
情感在高壓和默契的合作中悄然發酵。夜晚，在隔離帳篷的黑暗中，兩人擠在一張行軍床上（以節省空間和取暖為借口），聽著彼此近在咫尺的呼吸和心跳，一種難以言喻的親密和依賴在無聲中流淌。
陸鎧的傷需要換藥，蘇小魚小心翼翼地解開繃帶，指尖不可避免地觸碰到他溫熱的皮膚和結實的肌肉。兩人都會同時微微一僵，空氣中彌漫著一種微妙的尷尬和悸動。蘇小魚能感覺到陸鎧的目光落在自己臉上，灼熱而專注，讓她臉頰發燙，手指都有些顫抖。她強迫自己專注於傷口，但心跳卻快得不受控製。
一次，蘇小魚在幫陸鎧擦拭後背時，發現了一道之前未曾注意的、猙獰的舊傷疤，從肩胛骨一直延伸到腰際。她的手指下意識地撫上那道疤痕，聲音帶著自己都未察覺的心疼：“這……也是以前留下的？”
陸鎧的身體瞬間繃緊，沉默了片刻，才低低地“嗯”了一聲：“一次任務……差點沒回來。”
他沒有多說，但蘇小魚卻能想象到那背後的凶險和痛苦。末世之前，他就已經每天都在生死線上徘徊了嗎？一種強烈的保護欲和心疼湧上心頭，讓她忍不住輕輕靠在他的後背上，臉頰貼著他溫熱的皮膚，低聲道：“以後……小心點。”
陸鎧的身體猛地一震，呼吸變得粗重起來。他緩緩轉過身，在昏暗的光線下，深邃的目光緊緊鎖住蘇小魚，裡麵翻滾著複雜難言的情緒，有隱忍，有渴望，還有一絲不易察覺的恐懼。他抬起手，似乎想撫摸她的臉頰，但最終隻是緊緊握住了她沾著藥膏的手，力道大得幾乎讓她疼痛。
“……嗯。”他啞聲回應，千言萬語都哽在了這個簡單的音節裡。
那種無聲的張力在兩人之間蔓延，仿佛下一秒就要衝破某種禁忌。但最終，誰都沒有再進一步。末世的環境，朝不保夕的未來，像一道無形的牆橫亙在他們之間。他們都害怕，一旦挑明，那份脆弱的情感會成為更大的軟肋，或者在失去時帶來更致命的痛苦。
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時機在焦灼的等待中到來。王排長決定組織最後一次外出搜尋，目標直指那個遙遠的軍用補給點。這是安全區最後的希望，幾乎抽調了所有還能戰鬥的士兵和青壯年。安全區內部防禦變得空前空虛。
出發前夜，氣氛凝重得令人窒息。誰都知道，這次搜尋九死一生，而留在安全區的人，也未必安全。
夜裡，一場突如其來的暴雨傾盆而下，電閃雷鳴。狂風卷著雨滴砸在帳篷上，發出巨大的聲響，掩蓋了世間一切其他的聲音。
“就是現在！”陸鎧在蘇小魚耳邊低語，聲音被雷聲完美地覆蓋。
兩人如同蟄伏已久的獵豹，悄無聲息地滑出隔離帳篷，融入瓢潑大雨和濃重的黑暗之中。雨水冰冷刺骨，卻讓他們異常清醒。
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