人還沒走到雞舍，一陣裹挾在寒風裡的笑聲就先飄了過來。
那笑聲清清甜甜的，像是冰塊在玻璃杯裡叮當作響。
豪炎寺下意識放輕了腳步，繞過一叢被積雪壓彎了腰的灌木。
眼前的景象，讓他緊繃了一天的神經，不由自主地鬆緩下來，嘴角也漾開一抹不易察覺的笑意。
十幾個孩子像一圈剛從雪地裡冒出來的小蘑菇，乖乖地圍坐著，每一次呼吸都帶出一團白氣，在冷空氣裡緩緩升騰。
圈子中央，是幾隻被放出來的母雞。
尤其是“紅燒”和“白切”，正被一群小不點眾星捧月般圍著，神氣地昂著頭，享受著孩子們近乎“朝拜”的目光。
孩子們伸出凍得通紅的小手，動作又輕又慢，小心翼翼地去觸碰母雞溫暖而柔軟的羽毛。
“豪炎寺哥哥！”
一個叫千鶴的小女孩最先發現了他，小臉上滿是藏不住的喜悅。
“它們好乖呀，一點都不怕人！”
“沒錯沒錯！”另一個叫隼人的男孩興奮地舉起手。
“我剛才還喂它吃了米粒呢！它啄我手心，癢癢的！”
卡卡西雙手插在褲兜裡，酷酷地站在一旁。
他嘴角很輕地撇了一下，又飛快地抿住，嘴裡嘟囔了一句。
“真幼稚。”
而凱，永遠是人群裡最紮眼的那個。
他居然弓著背，正惟妙惟肖地學著公雞打鳴。
“喔喔喔——！”
一個小女孩被逗得咯咯直笑，差點一屁股坐進雪地裡。
就在這時，豪炎寺的腦海中，係統提示音清脆地響起。
【叮！檢測到雞群心情值快速恢複……】
【當前雞群好感度：害怕→觀望→友善】
【緊急任務“雞群的安撫”已完成！】
【獎勵：1.解鎖“寵物”功能。2.隨機品種【守護犬】x1】
豪炎寺還沒來得及細看，眼前的雪地上，空氣忽然像被投入石子的水麵，扭曲了一下。
一圈柔和的白光閃過，快得像錯覺。
光芒散去，雪地上憑空多了一隻黑白相間的小東西。
小家夥正歪著腦袋，用它那雙烏黑濕潤的眼珠，好奇地打量著這個陌生的世界，一隻小耳朵還耷拉著，憨頭憨腦的。
“是……小狗！”
短暫的寂靜後，孩子們爆發出比剛才更熱烈的歡呼，呼啦一下將小狗圍了起來。
小家夥似乎天生膽子就大，一點也不怕生，搖著短短的尾巴，主動用自己毛茸茸的小腦袋去蹭孩子們冰涼的手心。
“它好可愛！”一個叫小葵的女孩被它舔得咯咯直笑。
“豪炎寺哥哥，”卡卡西不知何時走了過來，小臉繃得緊緊的，眼神裡滿是分析和審視。
“這是……通靈獸？”
這種憑空出現的景象，已經超出了他的認知範疇。
豪炎寺撓了撓頭，乾笑兩聲。
“咳，可能是看咱們這兒風水好，自己跑來的吧？運氣，純屬運氣！”
鬼才信！
卡卡西瞥了他一眼，給了他一個“你繼續編”的眼神，但很聰明地沒有追問。
他知道，自己這個便宜哥哥身上的秘密，比他看過的所有忍術卷軸加起來都多。
凱已經蹲在了小狗麵前，兩眼放光。
“它能幫著看雞群嗎？我聽說有的狗都很聰明的！”
“應該可以吧。”
豪炎寺看著小狗和孩子們已經玩成一團，想了想說。
這時，野乃宇走了過來抱起一個孩子，細心地幫她拍乾淨褲子上的雪花。
她看著被孩子們簇擁的小狗，溫柔的眼神裡，閃過一絲難以言說的複雜情緒。
她開始為豪炎寺介紹這些孩子。
“時崎，八歲，很堅強的小姑娘，當年我撿到她的時候，她貓在垃圾桶旁，被幾個孩子欺負，一聲都沒哭......”
“隼人，六歲，最是活潑好動……”
她的聲音很輕，像羽毛拂過心尖，充滿了母性的光輝，仿佛在介紹自己最珍貴的寶物。
豪炎寺認真地聽著，將每一個名字和那一張張帶著不同情緒的臉孔對上號。
“對了，得給這個小家夥取個名字。”豪炎寺指著小狗說道。
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