也有一個類似的儀式.......他每次砌最後一塊耐火磚前，要用磚角在窯門門檻上叩三下輕一下重，叫‘問火禮’，意思是問火神這一窯能不能燒好。”
“他說這個禮是跟一個外鄉人學的，那個外鄉人在陶窯旁邊的橄欖林裡住了好幾年，幫他種了好幾棵橄欖樹。”
“後來那個外鄉人走了，臨走前教了他這個禮。”
“我問他外鄉人叫什麼名字，他說不知道，隻知道他是從很北很北的地方來的，那裡到處都是冰。”
“老窯主學到的清道夫問水禮，被你從本源界星光廣場一路帶到了極遠極遠虛空裡的碎片上，隔了漫長時光、隔了漫長遠的路，用同一種節奏踩在了同一個人麵前。”
“這比我哼他的封窯調更讓他高興。”
守苗低頭看著自己的腳掌，滅之規則的黑色紋路在腳踝處微微流轉。
他踩問水禮時從來不知道自己踩的節奏是誰教的，隻知道是韓冬教的。
韓冬也不知道這個節奏是誰教的，隻知道是第一代清道夫祖先從北方極寒之地帶回來的古老儀式。
第一代清道夫祖先也不知道這個節奏是誰教的.......也許就是在帝淩故鄉橄欖林裡住過好幾年的那個外鄉人，也許不是。
儀式就是這樣，源頭會被漫長的時間和距離模糊，最後隻剩節奏本身還在不斷被重複。
守苗又舀了一瓢水，沿著枯木樹樁根部另一道裂縫澆下去。
他踩在浮土上的腳步依舊是那個節奏，每一步都極輕極穩，滅之規則在腳掌邊緣反複收斂釋放的嘶嘶聲和枯木纖維吸水膨脹的沙沙聲交織在一起。
混沌魔皇從陶窯裡走出來，手裡捧著那塊刻著“這一窯燒得很好”的泥板。
他把泥板放在橄欖樹苗和枯木樹樁之間的共生絲線綁紮處，調整了幾次角度，最後讓泥板正麵朝上斜靠在枯木樹樁根部，背麵壓在絲線保護膜下方極淺的土層裡。
“這塊泥板是你留給老窯主兒子的，結果沒送到他手裡。”
“現在把它放在嫁接接口旁邊.......以後新樹苗長大之後，樹根會把泥板包裹起來。”
“泥板上的字會成為樹根的一部分。”
“老窯主收不到，但樹能收到。”
“你給老窯主留的言，樹替你轉達。”
混沌魔皇說。
帝淩伸手輕輕碰了碰泥板表麵那行字跡，“這一窯燒得很好”的“好”字收筆處有極細微的頓筆.......幾千年前他蹲在陶窯門檻上寫這個字時，窯火正燒到最旺，火光照得泥板表麵溫度很高，炭筆頭太乾，寫到最後一筆時卡了一下。
他沒有重新蘸墨，而是用力把筆頭按下去，在“好”字的最後一橫末尾壓出了一個極小的凹點。
那個凹點現在還在。
混沌魔皇用手指在那個凹點上輕輕摩挲了一下，滅之規則的黑色紋路在他指腹下微微跳動。
“這個頓筆是你留在陶窯的最後一件東西。”
“老窯主的封窯調沒人學了，但你的頓筆還在，清道夫的問水禮還在，老窯主封窯門的叩磚禮還在。”
“儀式比人活得久。”
宋楓從星舟上搬下來一塊極小的標牌，標牌由鐵錘用鍛造規則和光之絲線打製，正麵刻著一行字：“帝淩故鄉碎片.......陶窯遺址、老橄欖樹枯木、新橄欖樹嫁接苗、直係後代橄欖核。本源界重建後首次跨虛空碎片搜尋任務發現。發現人：星痕、趙九。碎片將於近日由星舟牽引返回本源界星光廣場。”
他把標牌插在碎片邊緣那片被壓實過的空地正中央.......那裡是老窯主堆放待燒陶坯的位置，也是帝淩當年蹲著看火時留下的手印凹痕的正前方。
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