晨曦徹底驅散了夜色，將山林染上一層金邊。蘇晚沿著陸繹所指的另一條路下山，一路沉默。身體的傷口隱隱作痛，但更讓她心神不寧的，是陸繹那深不可測的劍修身份，以及他靈魂深處那令人不安的“空洞”。
他像一座被迷霧籠罩的冰山，她所見的，或許隻是浮於水麵的微不足道的一角。
回到薑家小院時，天色已大亮。翠珠見她又是一身狼狽地歸來，嚇得幾乎魂飛魄散，眼淚汪汪地就要去請大夫，被蘇晚攔下了。
“隻是皮外傷，我自己處理就好，莫要聲張。”她聲音疲憊，卻帶著不容置疑的堅決。她不想讓更多人，尤其是可能存在的各方眼線，知道她昨夜的行蹤和傷勢。
翠珠隻得含淚點頭，忙不迭地去準備熱水和乾淨的布條。
蘇晚將自己關在房中，清理傷口，敷上金瘡藥。動作間，她清晰地感覺到，小院外的監視非但沒有因為陸繹的歸來而解除，反而更加嚴密了。那是一種無聲的警告，也是一種變相的保護——將她與外界可能存在的危險隔絕開來，也將她牢牢地控製在視線之內。
她摸了摸懷中那枚來自李木匠的雷擊木，那純陽剛正的氣息讓她紛亂的心緒稍稍安定。又想起陸繹新贈的那支玉簪，被她留在了房中，未曾佩戴。
界限，必須清晰。
接下來的幾日，風平浪靜。黑風寨被剿滅、張公子等人被救回的消息，被陸繹以“剿滅流竄山匪”的名義公告全城，並未引起太大波瀾。城隍廟的陰影似乎正在逐漸散去，青州城開始真正步入重建與恢複的軌道。
但蘇晚知道，這隻是表象。那邪神的本源未滅，陸繹身上的謎團未解，暗處的“采藥人”目的不明，一切都潛藏在平靜的水麵之下。
她按捺住所有探查的衝動，每日隻是安靜養傷，翻閱一些雜書，或是通過翠珠了解一些城中的動向。陸繹仿佛也忘記了她這個不安分的“合作者”，再未傳來任何消息，也未曾現身。
直到五日後，深夜。
蘇晚正於榻上打坐，運轉“淨化的祝福”修複著身體和神魂的細微損耗，窗外卻忽然傳來一聲極輕微的、如同石子落地的聲響。
她驟然睜眼，警惕地望向窗口。
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沒有後續的動靜，仿佛隻是風吹落了什麼。
但她靈魂感知力遠超常人，清晰地捕捉到，一股極其微弱、卻帶著熟悉冰冷氣息的能量波動，在院牆外一閃而逝。
是陸繹的氣息！而且……極其紊亂，帶著一種壓抑不住的痛苦與暴戾！
他怎麼了？傷勢複發了？還是……
蘇晚心中猛地一沉，想起係統關於他靈魂“錨定物殘留”和“隱性關聯”的警告。難道與那邪神本源有關？
幾乎沒有猶豫，她迅速起身，披上外衣，悄無聲息地翻出窗戶，朝著那能量波動消失的方向追去。
夜色濃重，她憑借著對那絲氣息的感應，在寂靜的街道中穿梭，最終來到了……知府衙門後院之外。
那股紊亂冰冷的氣息，正是從衙門後院深處傳來！而且，其中夾雜著一絲若有若無的、令人心悸的黑暗與扭曲感，與那邪神的氣息隱隱相似，卻又有所不同，更加內斂，更加……痛苦。
衙門後院守衛森嚴，但此刻，那些明哨暗崗似乎都刻意避開了某個區域，形成了一片詭異的真空地帶。
蘇晚心中疑竇更深，她不再猶豫，利用潛行技巧，避開零星的守衛，潛入後院，朝著氣息源頭——陸繹的書房方向摸去。
越是靠近書房，那股紊亂冰冷的氣息就越發清晰，空氣中甚至彌漫開一絲極淡的血腥味。書房內沒有點燈，一片漆黑，但門卻虛掩著，仿佛剛剛有人匆忙闖入。
蘇晚屏住呼吸，輕輕推開一道門縫。
月光透過窗欞，勉強照亮了書房內的景象——
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