車輪滾滾,碾過被雨水泡軟的官道,發出沉悶而規律的聲響。車廂內光線昏暗,空氣裡彌漫著潮濕的木頭、皮革以及泥土混合的氣息。蘇晚靠在微微顛簸的車壁上,閉目養神,靈魂感知卻如同無形的觸須,悄然探向車廂之外。
商隊規模不小,除了載貨的馱馬大車,還有幾輛像她乘坐的這種載人的青篷小車。護衛們騎馬在隊伍前後巡視,眼神警惕,身上帶著淡淡的血腥氣和江湖草莽的彪悍。夥計們則多是沉默寡言,埋頭趕車,偶爾低聲交談幾句,內容無非是天氣、路程和貨物。
她能感覺到幾道隱晦的目光,時不時地掃過她所在的馬車。那是陸繹安插的眼線,如同附骨之疽,並未因離開青州城而消失。他們偽裝成普通的夥計或護衛,混在人群中,執行著監視與“保護”的雙重使命。
蘇晚不動聲色,隻是將他們的位置和特征默默記下。
雨勢時大時小,道路變得泥濘難行,商隊的速度並不快。第一天,就在這種沉悶而濕漉的趕路中度過。夜晚,商隊在一處官道旁廢棄的驛站紮營。
蘇晚沒有下車,隻在車內用了些乾糧和清水。她能聽到外麵營地傳來的篝火劈啪聲、守夜人的低語,以及遠處山林中隱約的狼嚎。這種露宿野外的經曆,對她而言並不陌生,隻是換了一個世界,換了一具身體。
第二天,雨停了,但天色依舊陰沉。道路更加難走,商隊的速度愈發緩慢。午間歇腳時,蘇晚終於下了馬車,活動一下有些僵硬的身體。
她刻意保持著“薑晚”這個身份應有的怯弱與沉默,選了個離人群稍遠的樹墩坐下,目光看似茫然地望向遠處的山巒,實則耳朵捕捉著周圍的一切聲響。
“……這鬼天氣,耽誤行程不說,貨要是受了潮,這趟可就白跑了。”一個管事模樣的男人抱怨道。
“聽說雲州那邊近來也不太平,好幾個商隊都遭了劫,咱們這趟可得小心點。”一個年級稍長的護衛低聲道。
“怕什麼?有林鏢頭在,等閒毛賊不敢近身!”另一個年輕護衛語氣帶著崇拜。
林鏢頭?蘇晚目光微動,看向護衛們簇擁著的一個中年漢子。那人身材不算高大,但四肢勻稱結實,太陽穴微微鼓起,眼神開闔間精光四射,腰間掛著一柄厚背樸刀,行走間下盤極穩,顯然是個外家功夫的好手。他應該就是這支商隊聘請的鏢師頭領。
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似乎察覺到蘇晚的注視,那林鏢頭目光如電般掃了過來。蘇晚立刻垂下眼眸,做出受驚的模樣,瑟縮了一下。
林鏢頭隻是淡淡瞥了她一眼,並未在意,繼續與管事商議著路線。
蘇晚心中卻是一凜。這林鏢頭氣息沉穩,目光銳利,感知敏銳,絕非普通江湖武人。有他在,商隊的武力保障確實提升不少,但同樣,也意味著她的行動需要更加小心,以免引起這類高手的注意。
歇息完畢,商隊繼續前行。蘇晚回到馬車,心中卻在盤算。雲州不太平?商隊遭劫?這消息與陸繹所說的“不尋常動靜”是否有關聯?
她需要更多的信息。
傍晚紮營時,機會來了。營地選在一處背風的山坳,旁邊有一條小溪。蘇晚借口取水,拿著水囊走向溪邊。
溪水清冽,映照著灰蒙蒙的天空。她蹲下身,佯裝打水,靈魂感知卻悄然延伸,捕捉著不遠處幾個正在清洗馬匹的夥計的對話。
“……聽說沒?前陣子失蹤的那個王老五家的閨女,好像有消息了!”
“啥消息?不是說被拍花子的拐走了嗎?”
“屁!有人看見……看見她最後出現的地方,是在城西那家新開的‘逍遙閣’附近!”
“逍遙閣?那不是……不是那種地方吧?”
“噓!小聲點!那地方邪門得很,進去的人,就沒見幾個全須全尾出來的!都說裡麵……有吃人的妖怪!”
逍遙閣?吃人的妖怪?
蘇晚舀水的動作微微一頓。城西……逍遙閣……這名字透著一股脂粉氣,卻又與“吃人妖怪”的傳聞聯係在一起,顯得格外詭異。這會是雲州“不尋常動靜”的一部分嗎?
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