義莊外，暮色漸濃，最後一抹天光掙紮著湮滅在西方的天際，荒涼之地更添幾分陰森。腐臭的氣息依舊彌漫在空氣中，與方才那驚心動魄的對峙餘韻交織，令人窒息。
蘇晚站在地上，陸繹立於牆頭，兩人之間隔著短短的距離，卻仿佛橫亙著無形的鴻溝。他俯視著她，月光尚未升起，昏暗的光線模糊了他臉上的表情，唯有那雙眸子，在漸深的暮色中亮得驚人，裡麵翻湧著蘇晚看不懂的複雜情緒——有審視，有探究，有一絲未散的凜冽殺意，或許……還有一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的……動搖？
最終，還是陸繹先打破了這令人壓抑的沉默。
“走。”
他隻吐出一個字，聲音依舊冰冷，卻少了幾分之前的絕對命令感，更像是一種不容置疑的結論。他身形一晃，如同落葉般悄無聲息地從牆頭飄落，並未看蘇晚，徑直朝著與義莊相反的方向走去，月白色的身影在昏暗中劃出一道清冷的軌跡。
蘇晚抿了抿唇，沒有多問，默默跟了上去。她知道，此刻任何言語都是多餘的，甚至可能是危險的。方才她與那老者的對話，無異於在陸繹緊繃的神經上又加了一重籌碼。他需要時間消化，也需要重新評估她這個“合作者”的價值與威脅。
兩人一前一後，沉默地穿行在撫遠城逐漸亮起零星燈火的小巷中。陸繹似乎對這裡的路徑極為熟悉，他專挑人跡罕至的暗巷行走，步伐迅捷而無聲，顯然是刻意避人耳目。
蘇晚跟在他身後，目光落在他的背影上。他的步伐看似穩健，但她敏銳地察覺到，他周身的劍氣比之前更加內斂，甚至隱隱有種滯澀之感，呼吸的頻率也較常人更為綿長細微——這是他在極力壓製傷勢和體內那躁動存在的表現。義莊外那短暫的劍拔弩張，顯然對他造成了不小的負擔。
他傷得……似乎比看上去更重。
約莫一刻鐘後，陸繹在一處位於城東南角落、看起來毫不起眼的小客棧後門停下。客棧門楣低矮，招牌上的字跡都已斑駁不清，透著一種年久失修的破敗感。
他屈指，以一種特殊的節奏在木門上敲了三長兩短。
門悄無聲息地打開一條縫，一個麵容普通、眼神卻異常警惕的店小二探出頭，看到陸繹，立刻躬身讓開，目光在蘇晚身上快速掃過，沒有流露出任何驚訝，顯然是陸繹早已安排好的據點。
陸繹側身讓蘇晚先進，自己隨後踏入，店小二立刻將門閂好。
客棧內部比外麵看起來要乾淨整潔許多，但也同樣安靜得過分，仿佛除了他們，再無其他客人。店小二引著他們穿過一條狹窄的走廊，來到最裡麵相鄰的兩間客房前，遞上鑰匙，便一言不發地退下了，如同一個沒有感情的影子。
陸繹推開其中一間的房門，並未進去，隻是站在門口，回頭看向蘇晚。
“今夜之事，爛在肚子裡。”他的聲音壓得很低，帶著不容置疑的警告，“那老怪物的承諾，一個字都不可信。”
“民女明白。”蘇晚垂眸應道。她當然不會相信那老者，那不過是為求脫身的權宜之計。
陸繹深深看了她一眼，似乎想從她平靜的臉上看出些什麼，最終隻是道：“此地相對安全，無事不要外出。需要什麼，告訴剛才那人。”他頓了頓，補充了一句，語氣帶著一絲難以察覺的複雜，“你的‘膽識’，倒是出乎本官意料。”
說完，他不再多言，轉身推開了隔壁的房門，走了進去，關門落栓，隔絕了內外。
蘇晚站在自己的房門口，看著那扇緊閉的房門，心中五味雜陳。他最後那句話，是讚賞？還是更深的忌憚？
她推開自己的房門。房間不大，陳設簡單，但床褥乾淨，桌上甚至還備有溫熱的茶水和簡單的點心。這顯然是陸繹吩咐準備的。
她閂好門，背靠著冰冷的門板，緩緩舒了一口氣。緊繃的神經鬆懈下來，才感覺到四肢百骸傳來的疲憊感，以及靈魂力量過度消耗後的隱隱刺痛。
她走到桌邊，倒了一杯溫茶，慢慢啜飲著。茶水微苦，卻讓她混亂的思緒稍稍清晰。
陸繹的出現，證實了他並未完全放任她獨自在雲州行動。他一直在暗中跟隨，或者說，他的眼線一直牢牢地盯著她。今日若非他及時出現，麵對那深不可測的佝僂老者，她恐怕凶多吉少。
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